La loi de Dieu, exprimée dans l’enseignement chrétien, paraît si simple à accomplir, et pourtant comme nous en sommes loin dans les faits !
Vous avez entendu qu’il a été dit aux anciens : « Tu ne tueras point ; celui qui tuera sera passible du jugement. » (Exode 20,13) Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère sans motif sera passible du jugement. Vous avez aussi entendu qu’il a été dit : « Tu ne commettras point d’adultère. » (Exode 20,14) Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. Vous avez encore entendu qu’il a été dit aux anciens : « Tu ne feras point de faux serments, mais tu accompliras envers le Seigneur tes serments. » (Lévitique 19,12 ; Deutéronome 23,21) Mais moi, je vous dis de ne pas jurer du tout… Que votre « oui » soit « oui », et votre « non », « non » ; tout ce qui va au‑delà vient du malin. Vous avez entendu qu’il a été dit : « Œil pour œil, dent pour dent. » (Exode 21,24) Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant ; si quelqu’un te frappe sur la joue droite, présente‑lui aussi l’autre. Si quelqu’un te veut contester ta tunique, laisse‑lui aussi ton manteau. Si quelqu’un te force à faire un mille, fais avec lui deux milles. Donne à celui qui te demande, et ne te détourne pas de celui qui désire emprunter de toi. Vous avez entendu qu’il a été dit : « Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. » (Lévitique 19,17–18) Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux. Car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait tomber la pluie sur les justes et sur les injustes. Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez‑vous ? Les publicains eux‑mêmes ne font‑ils pas la même chose ? Et si vous ne saluez que vos frères, que faites‑vous d’extraordinaire ? Les publicains ne font‑ils pas de même ? C’est pourquoi, soyez parfaits comme votre Père qui est dans les cieux est parfait.
— Matthieu 5, 21–22, 27–28, 33–34, 37–48
Les cinq commandements de Christ expriment les conditions de l’accomplissement de la loi et indiquent tout ce qui s’oppose à cet accomplissement. Si tous les hommes les suivaient, le royaume de Dieu s’établirait sur la terre. Et ces commandements sont faciles à suivre, même pour ceux d’entre nous que l’éducation a corrompus. Que deviendrait le monde si tous les enfants étaient élevés selon ces commandements ?
Le progrès constant de la religion consiste en son rapprochement avec la morale. Les opinions théologiques changent, mais les convictions des hommes au sujet de la conduite demeurent les mêmes.
— Emerson
La loi de la vie est obscure pour les sages, mais plus ils la suivent, plus elle devient claire. Elle est claire pour les gens ordinaires, mais plus ils la suivent, plus elle leur devient obscure.
— Confucius
Il n’existe qu’une seule loi éternelle et immuable, qui gouverne tous les peuples à toutes les époques. Celui qui n’obéit pas à cette loi se renie lui‑même, méprise la nature humaine et, même s’il peut se soustraire aux châtiments des hommes, s’impose à lui‑même le plus terrible des châtiments.
— Cicéron
Pour accomplir la loi de Dieu, dans la mesure où nous la comprenons, notre effort est nécessaire, et les hommes font cet effort, et, même lentement, nous nous rapprochons de son accomplissement.