Lecture de la semaine 3 de décembre

<t>Proclamation des fondations Nous ne reconnaissons aucun gouvernement humain. Nous ne reconnaissons qu’un seul Roi, un seul Législateur, un seul Juge et Souverain sur l’humanité. Nous considérons le monde entier comme notre patrie et l’humanité entière comme nos compatriotes. Nous aimons notre propre pays, mais pas davantage que les autres peuples ; nous n’accordons pas plus d’importance aux intérêts et aux droits de nos concitoyens qu’à ceux de l’ensemble du genre humain. C’est pourquoi nous ne permettons pas au sentiment patriotique de justifier la vengeance d’une insulte ou d’un tort causé à notre peuple. L’idée, prêchée par les Églises, selon laquelle tous les États de la terre seraient établis et approuvés par Dieu, et selon laquelle tous les pouvoirs existant aux États-Unis, en Russie, en Turquie et ailleurs correspondraient à la volonté divine, nous paraît aussi absurde que blasphématoire. Elle représente le Créateur comme un être partisan, établissant et encourageant le mal. Personne ne peut affirmer que les autorités existant dans n’importe quel pays agissent envers leurs ennemis dans l’esprit de l’enseignement du Christ et selon son exemple. Par conséquent, ce pouvoir combattant ne peut plaire à Dieu ; il ne peut donc avoir été établi par Lui et doit être renversé, non par la force, mais par la renaissance spirituelle des hommes. Nous reconnaissons comme non chrétiennes et illégales non seulement la plupart des guerres, offensives ou défensives, mais encore toutes les préparations à la guerre : la construction d’arsenaux, de fortifications, de navires de guerre. Nous tenons pour non chrétienne l’existence de toute armée permanente, de tout commandement militaire, de tout monument élevé à la gloire des victoires ou des ennemis tombés, de tout trophée de guerre, de toute célébration d’exploits militaires, de toute appropriation obtenue par la force des armes. Nous tenons également pour antichrétienne et illégale toute réglementation étatique qui exige le service militaire de ses sujets. Pour toutes ces raisons, nous estimons impossible pour nous-mêmes non seulement le service militaire, mais encore l’occupation de postes qui nous obligeraient à contraindre les hommes à faire le bien sous la menace de la prison ou de la peine de mort. Nous nous excluons donc volontairement de toutes les institutions gouvernementales et renonçons à toute ambition politique, à tout honneur terrestre et à toute fonction. Ne nous considérant pas comme autorisés à occuper des postes dans les institutions gouvernementales, nous ne nous croyons pas davantage autorisés à élire d’autres personnes à ces fonctions. Nous ne nous croyons pas non plus autorisés à poursuivre des hommes en justice pour les contraindre à restituer ce qu’ils nous ont pris. Nous croyons être obligés de donner le manteau à celui qui nous a pris la chemise, mais non de le soumettre à la violence. Nous croyons que le droit pénal de l’Ancien Testament — œil pour œil, dent pour dent — a été aboli par Jésus-Christ, et que le Nouveau Testament prêche à tous ses adeptes le pardon des ennemis, et non la vengeance, en toute circonstance. Extorquer de l’argent par la violence, emprisonner, exiler ou exécuter ne relève évidemment pas du pardon des offenses, mais de la vengeance. L’histoire de l’humanité est pleine de preuves montrant que la violence physique ne conduit pas à la régénération morale, et que les penchants pécheurs de l’homme ne peuvent être réprimés que par l’amour. Le mal ne peut être détruit que par le bien. Il ne faut pas compter sur la force brutale pour se protéger du mal. La véritable sécurité des hommes réside dans la bonté, la patience et la miséricorde. Seuls les doux hériteront de la terre ; ceux qui prennent l’épée périront par l’épée. Ainsi, afin d’assurer plus pleinement la vie, la propriété, la liberté, la paix publique et privée, et le bien des hommes, et afin d’accomplir la volonté de Celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneurs, nous acceptons de tout cœur et avec fermeté l’enseignement fondamental de la non-résistance au mal par le mal. Nous croyons qu’il s’agit d’une doctrine qui répond à toutes les éventualités possibles et qui exprime en définitive la volonté de Dieu, destinée à triompher de toutes les forces du mal. Nous ne prêchons pas une doctrine révolutionnaire. L’esprit de la révolution est l’esprit de vengeance, de violence et de meurtre. Il ne craint pas Dieu et ne respecte pas la personne humaine. Nous voulons être remplis de l’esprit du Christ. En suivant notre principe fondamental de non-résistance au mal par le mal, nous ne pouvons ni préparer de complots, ni provoquer de troubles, ni employer la violence. Nous obéissons à toutes les lois et à toutes les exigences du gouvernement, sauf à celles qui contredisent les exigences de l’Évangile. Notre résistance se limite à une soumission patiente aux châtiments qui pourraient nous être infligés en cas de désobéissance. En attendant, sans résister, nous supportons toutes les attaques dirigées contre nous et nous combattons sans relâche, de notre côté, le mal partout où il se trouve, en haut comme en bas, dans les sphères politique, administrative ou religieuse, en cherchant par tous les moyens possibles à faire triompher les royaumes de la terre dans le seul royaume de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous tenons pour vérité incontestable que tout ce qui est contraire à l’Évangile et à son esprit doit être immédiatement détruit. C’est pourquoi, si nous croyons à la prophétie selon laquelle les épées seront transformées en socs de charrue et les lances en faucilles, nous devons commencer à la réaliser maintenant, dans la mesure de nos forces. Notre tâche peut nous attirer des insultes, des humiliations, des souffrances et même la mort. L’incompréhension, la fausse interprétation et la calomnie nous attendent. Une tempête peut se lever contre nous. L’orgueil, l’hypocrisie, l’ambition, la cruauté, les autorités et le pouvoir peuvent tous s’unir pour nous détruire. C’est ainsi qu’on a traité le Messie que nous aspirons à imiter du mieux possible. Mais nous n’avons pas peur de ces épreuves. Nous ne comptons pas sur les hommes, mais sur le Seigneur tout-puissant. Si nous rejetons le soutien humain, qu’est-ce qui peut nous porter sinon la seule foi qui triomphe du monde ? Ne nous étonnons pas des épreuves que nous subissons ; réjouissons-nous plutôt d’être jugés dignes de partager les souffrances du Christ. À cause de tout cela, nous remettons notre âme à Dieu, croyant à cette parole : celui qui quitte maison, frères, sœurs, père, mère, femme, enfants ou champs pour le Christ recevra cent fois plus et héritera de la vie éternelle. C’est pourquoi, croyant fermement, malgré tout ce qui peut se dresser contre nous, au triomphe incontestable, dans le monde entier, des principes exprimés dans cette Proclamation, nous apposons ici nos signatures, nous appuyant sur la raison et la conscience de l’humanité, et, plus encore, sur la puissance de Dieu, à qui nous nous remettons.