Tant qu’il y aura de la violence, il y aura aussi la guerre. La violence ne peut pas être vaincue par la violence. La seule manière de vaincre la violence est de ne pas lui résister et de n’y pas participer. Mais que penseront alors les meilleurs d’entre les hommes de cette civilisation raffinée dont nous sommes si fiers ? À peu près la même chose que nous pensons des anciens habitants du Mexique et de leur cannibalisme, guerriers, pieux et bestiaux.
— Letourneau
Si mes soldats commençaient à penser, il n’en resterait pas un seul dans l’armée.
— Frédéric II
L’instinct sauvage du meurtre de guerre a été si soigneusement cultivé et encouragé pendant des millénaires qu’il s’est profondément enraciné dans l’âme humaine. Nous devons néanmoins espérer qu’une société meilleure que la nôtre parviendra à se débarrasser de ce terrible crime.
Et j’ai compris que discipline signifiait ceci : le caporal a toujours raison quand il parle au soldat, le sergent quand il parle au caporal, l’adjudant quand il parle au sergent, etc., jusqu’au maréchal de camp, même s’ils affirment que deux fois deux font cinq. Au début, cela est difficile à concevoir, mais ce qui aide à comprendre, c’est qu’il y a dans chaque caserne une plaque qui rend tout transparent. Sur cette plaque sont indiqués tous les actes que le soldat pourrait souhaiter faire, par exemple retourner dans son village, refuser d’exécuter un ordre, désobéir à son officier, et ainsi de suite, et pour chacun de ces actes sont précisées les peines : peine de mort ou cinq ans de travaux forcés.
— Erckmann‑Chatrian
J’ai acheté un nègre, il est à moi. Il travaille comme un cheval : je le nourris mal, je le vêts mal, et je le bats quand il m’obéit mal. Où donc est la surprise ? Traitons‑nous réellement nos soldats mieux que cela ? Ne sont‑ils pas privés de liberté comme ce nègre l’est ? La seule différence est que le soldat coûte bien moins cher. Un bon nègre coûte aujourd’hui au moins cinq cents couronnes, alors qu’un bon soldat en coûte tout au plus cinquante. Ni l’un ni l’autre ne peuvent quitter la place où ils sont retenus, et l’on bat l’un comme l’autre pour la plus petite faute ; le prix d’entretien est presque le même, mais le nègre a sur le soldat l’avantage de ne pas risquer sa vie, et de la passer avec sa femme et ses enfants.
— Anatole France
La guerre ne cessera que lorsque les hommes cesseront toute participation à la violence et seront prêts à supporter la persécution que cela peut entraîner. C’est là la seule manière de mettre fin à la guerre.