La vraie bonté n’est pas seulement une vertu et une joie ; c’est aussi une arme, et une arme bien plus puissante que la violence.
Il est vrai qu’il est difficile d’être bon envers quelqu’un de dépravé et de trompeur, et surtout envers celui qui nous insulte, mais c’est précisément cet homme-là que nous devons traiter avec bonté, pour son bien comme pour le nôtre.
Alors Pierre s’approcha et lui dit : « Seigneur, combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi et lui pardonnerai-je ? Jusqu’à sept fois ? » Jésus lui dit : « Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept. »
— Matthieu 18:21–22
Si tu sais comment les autres devraient conduire leur vie pour atteindre ce qui leur est bon, et si tu veux le bien des autres, alors tu le leur diras, et tu le diras de manière à ce qu’ils te croient. Pour être cru et compris, tu dois essayer de transmettre tes pensées calmement et avec bonté. Et pourtant, combien de fois faisons-nous exactement le contraire. Nous sommes tout à fait capables de converser avec quelqu’un avec qui nous sommes d’accord, ou presque d’accord ; mais lorsque nous voyons que celui à qui nous parlons ne croit pas la vérité que nous acceptons, ou ne la comprend même pas, et que, malgré nos efforts pour la lui expliquer, il continue à être en désaccord avec nous et semble obstiné ou déformer nos paroles, comme nous perdons vite notre calme et nous irritons ! Nous commençons soit à nous mettre en colère et à dire des choses désagréables à cette personne, soit nous interrompons la conversation, pensant qu’il ne sert à rien de parler avec quelqu’un d’aussi peu intelligent ou obstiné. Lorsque tu veux montrer à la personne à qui tu parles une vérité quelconque, l’essentiel est de ne pas t’irriter et de ne prononcer aucun mot blessant ou insultant.
— D’après Épictète
Si tu remarques un défaut chez quelqu’un, corrige-le avec douceur et montre-lui où il se trompe. Et s’il ne t’écoute pas, ne blâme que toi-même ou, mieux encore, ne blâme personne, et reste doux.
— Marc Aurèle
Si tu t’es séparé d’une personne, si elle n’est pas contente de toi, si elle t’a contredit alors que tu avais raison, la faute t’incombe probablement à toi plutôt qu’à elle, parce que tu as été peu aimable dans tes rapports avec elle.