Les hommes s’entraident tout au long de leur vie, dit-on. Les hommes ne peuvent pas vivre sans une telle aide. Cette aide doit être mutuelle, mais la manière dont notre vie s’est organisée fait que certains aident tandis que d’autres ne font qu’utiliser cette aide.
Tout le monde utilise le travail d’autrui ; et donc, pour ne pas être un voleur, il faut travailler et donner aux autres le fruit de son travail en échange de ce que l’on prend chez eux. Il est impossible d’évaluer combien tu prends et combien tu donnes ; et donc, pour ne pas être un voleur, il faut essayer de prendre le moins possible du travail des autres, et de donner aux autres le plus possible du tien.
Chaque fois que tu acquiers et utilises un objet, rappelle-toi qu’il est le produit du travail humain et qu’en le gaspillant, en le détruisant ou en l’abîmant, tu détruis le travail humain, tu gaspilles une vie humaine.
Quels que soient les intermédiaires qui puissent s’interposer entre toi et l’objet que tu as acquis, cet objet a été fabriqué par ton frère humain, dont tu dois respecter le travail. La seule manière d’exprimer ce respect est de traiter avec soin les produits du travail de tes frères et de travailler pour eux.
— John Ruskin
Les riches, indépendamment de leur rapport au travail d’autrui, exprimé par l’achat, ont aussi un rapport direct avec les travailleurs et les serviteurs. Rien ne révèle autant notre négation du christianisme que la manière dont nous traitons nos serviteurs. Des gens passent tout leur temps à nous servir, à faire pour nous le travail le plus sale, le plus désagréable et le plus inutile ; et la plupart du temps, nous pensons être quittes avec eux si nous leur avons versé le salaire convenu. Mais après tout, ils sont nos frères, et si nos vies ont tourné de telle sorte que ces gens doivent nous servir pour de l’argent, le minimum que nous puissions faire est d’établir avec eux une relation humaine. S’ils nous servent, pourquoi ne devrions-nous pas manger avec eux comme des égaux ? Pourquoi ne devrions-nous pas nous détendre, nous divertir et apprendre avec eux ?
Considère tous tes dons et toutes tes connaissances comme un moyen d’aider les autres. Les forts et les sages reçoivent leurs dons non pour opprimer, mais pour aider et soutenir les faibles.
— John Ruskin
Il ne suffit pas que l’aide humaine soit mutuelle ; ceux qui reçoivent l’aide de leurs frères doivent la payer non seulement par de l’argent, mais aussi par du respect et de la gratitude.