La sagesse s’acquiert par le travail intérieur dans la solitude et par le même travail sur soi dans les relations avec les autres.
Écoute, sois attentif, mais parle peu. Ne parle jamais à moins qu’on ne te le demande ; mais si on te le demande, réponds immédiatement et brièvement, et n’aie pas honte d’avouer que tu ne sais pas ce qu’on te demande. Ne discute pas pour discuter. Ne te vante pas. Ne cherche pas la plus haute fonction, et ne l’accepte pas même si elle t’est offerte. Dans les affaires sans importance, c’est-à-dire celles qui ne peuvent pas te faire trahir ton devoir, conforme-toi aux habitudes et aux souhaits de ceux avec qui tu vis. Ne cherche pas à faire ce qui n’est pas ton devoir et n’aide pas au bien-être des gens avec qui tu vis, autrement cette habitude deviendra ton idole. Et chacun doit briser ses idoles.
— Sagesse soufie
On ne peut voir ses défauts qu’avec les yeux d’autrui.
— Dite chinoise
Chacun a un miroir en une autre personne, dans lequel il peut clairement voir ses propres vices, ses défauts et toutes sortes de faiblesses ; et pourtant, malgré cela, la plupart d’entre nous agissent comme le chien qui aboie contre le miroir, en supposant que ce qu’il regarde est un autre chien et non lui-même.
— Schopenhauer
« Connais-toi toi-même » est le proverbe des proverbes. Mais crois-tu pouvoir te connaître en te regardant en toi-même ? Jamais. Tu ne peux savoir ce que tu es qu’en te regardant hors de toi. Mesure tes propres forces à celles des autres ; compare tes propres intérêts à ceux des autres ; essaie de comprendre ce que tu leur apparais, ainsi que ce qu’ils t’apparaissent ; et juge de toi-même, en toutes choses, relativement et subordonnément ; non pas positivement : en partant toujours de l’heureuse conviction qu’il n’y a rien de particulier en toi.
— John Ruskin
Si trois d’entre nous se réunissent, alors je trouverai probablement deux maîtres. Je chercherai à imiter la bonne personne et à me corriger en observant la mauvaise.
— Sagesse chinoise
J’ai beaucoup appris de mes maîtres, davantage encore de mes compagnons, mais surtout de mes élèves.
— Le Talmud
Quand tu vois un saint homme, pense à toi-même : ne pourrais-tu pas être comme lui ? Quand tu vois un débauché, pense à toi-même : n’as-tu pas aussi de tels vices ?
— Sagesse chinoise
« Fais attention quand tu veux frapper le diable dans un homme, de peur de toucher à Dieu en lui. » Cela signifie que, lorsque tu condamnes un homme, n’oublie pas que l’Esprit de Dieu demeure en lui.
« Querelle-toi avec le péché, mais fais la paix avec le pécheur. » Déteste ce qui est mauvais dans une personne, mais aime l’être humain.
Non seulement il est impossible que le vrai amour — c’est-à-dire l’amour en actes et non en paroles — soit sot, mais c’est seulement cet amour-là qui donne la vraie compréhension et la vraie sagesse.
En vivant avec les autres, n’oublie pas ce que tu as appris dans la solitude. Et dans la solitude, pense à ce que tu as appris de tes relations avec les autres.