Sagesses du 29 septembre

Voici ce que le personnage de Micromégas, du conte de Voltaire, un être d’une autre planète, dit aux humains : « Ô vous, atomes rationnels, en qui l’Étre Éternel a exprimé son art et sa puissance, sans doute goûtez-vous des joies pures sur votre globe terrestre, car composés de si peu de matière et si développés spirituellement, vous devez passer votre temps en amour et contemplation, puisque c’est là la vraie vie des êtres spirituels. » À cette allocution, tous les philosophes secouèrent la tête, et l’un d’eux, le plus franc, avoua que, à part un petit nombre d’âmes respectables, le reste de la troupe se composait d’insensés, de méchants et de misérables. « Il y a trop de matière en nous, si le mal vient de la matière, et trop d’esprit, si le mal vient de l’esprit », dit-il. « Ainsi, par exemple, en ce moment, des milliers de fous casqués tuent ou sont tués par des milliers d’animaux en turbans, et cela dure de temps immémorial partout sur la terre. » « Et à propos de quoi ces petits animaux se battent-ils ? » « D’un petit morceau de boue de la grosseur de votre talon », répondit le philosophe ; « et pas un de ceux qui s’égorgent n’a le moindre intérêt à ce morceau de boue. La seule question est de savoir si ce petit morceau appartiendra à un certain homme qu’ils nomment sultan, ou à un autre qu’ils appellent César ; ni l’un ni l’autre n’a jamais vu ce morceau de terre. Et de tous les animaux qui s’égorgent, presque aucun n’a vu celui pour le bien de qui ils s’égorgent. » « Malheureux ! s’écria le sire de Sirius. Il est possible d’imaginer une telle absurdité insensée ? Vraiment, j’ai envie de faire trois pas et d’écraser toute cette fourmilière de meurtriers ridicules. » « Il ne faut pas », lui dirent-ils. « Ils s’en chargeaient bien eux-mêmes. D’ailleurs ce ne sont pas eux qu’il faut punir, mais ces barbares qui, du fond de leurs palais, ordonnent ces massacres et en font remercier Dieu solennellement. »

— Voltaire

Y a-t-il rien de plus absurde que le fait qu’un homme ait le droit de me tuer parce qu’il habite de l’autre côté d’une rivière, que son prince a querelle avec le mien, quoique je n’aie aucune querelle avec lui ?

— Pascal

Un temps viendra où les nations comprendront l’absurdité de la guerre. Il y a quatre siècles, les citoyens de Pise et de Lucques se haïssaient si violemment qu’on croyait que cette haine durerait toujours, et que le moindre portefaix de Pise regardait comme une trahison infâme d’acheter quoi que ce fût d’un Lucquois de première classe. Et qu’est-ce qui reste aujourd’hui de cette haine ? Qu’est-ce qui restera de la haine absurde des Prussiens contre les Français ? On peut dire hardiment que ces sentiments paraîtront à nos descendants comme le haine des Athéniens contre les Spartiates, ou celle des Pisans contre les Lucquois. Les hommes comprendront qu’ils ont bien autre chose à faire que de s’attaquer mutuellement ; que leurs ennemis communs sont la misère, l’ignorance et le mal ; que leurs efforts doivent être tendus contre ces calamités terribles, et non contre leurs semblables malheureux.

— Charles Richet

Les divers États de l’Europe ont accumulé une dette de 130 milliards, dont environ 110 ont été contractés au cours d’un seul siècle. Toute cette dette colossale a été faite exclusivement pour les frais de guerre. En temps de paix, les États européens entretiennent une armée permanente de plus de 4 millions d’hommes, et peuvent porter ce nombre à 19 millions en temps de guerre. Les deux tiers de leurs budgets sont absorbés par les intérêts de la dette et l’entretien de leurs armées et marines.

— Molinari

Si un voyageur sur une île lointaine voyait les maisons des habitants entourées de canons chargés, avec des sentinelles faisant le tour jour et nuit, il ne pourrait s’empêcher de penser que des bandits habitaient cette île. Mais n’est-ce pas la même chose avec les États européens ? Ou la religion a très peu d’influence sur les hommes, ou nous sommes bien loin de la vraie religion !

— Lichtenberg