Le principal obstacle à la connaissance de la vérité n’est pas le mensonge, mais la semblance de vérité.
Dans la vie réelle, une illusion ne fausse la réalité qu’un instant, mais dans la sphère abstraite, une illusion peut régner pendant des siècles, imposer son joug de fer à des nations entières, étouffer les plus nobles élans de l’humanité et, avec l’aide de ses esclaves qu’elle a trompés, enchaîner ceux qu’elle n’a pu atteindre. C’est un ennemi contre lequel les esprits les plus sages de tous les temps ont mené un combat inégal, et les seules choses dont l’humanité dispose sont celles qu’elle a réussi à lui arracher. S’il est vrai qu’il faut chercher la vérité même là où elle semble inutile parce qu’on pourrait découvrir des applications inattendues, il faut ajouter que nous devons chercher et déraciner avec le même zèle toute illusion même là où nous n’en voyons pas de mal, car le mal d’une illusion peut surgir un jour en un endroit imprévu — toute illusion renferme un poison. Si la vérité et la connaissance ont fait de l’homme le maître de la terre, alors il n’existe pas d’illusions inoffensives, encore moins honorables et sacrées. Pour consoler ceux qui consacrent leur vie et leur force au noble et difficile combat contre toute espèce d’illusion, nous pouvons dire en toute assurance que, bien que l’illusion, comme les hiboux et les chauves-souris la nuit, continue son œuvre avant l’apparition de la vérité, les hiboux et les chauves-souris effraieront plus tôt et repousseront le soleil là d’où il vient qu’une ancienne illusion ne délogera une vérité connue pleinement et clairement exprimée. Telle est la puissance de la vérité : sa victoire est ardue et difficile, mais une fois acquise, elle ne peut plus être reprise.
— Schopenhauer
Une fausseté mise à nu est un acquis aussi important pour le bien de l’humanité qu’une vérité clairement exprimée.
Libérer un homme de l’illusion, c’est lui donner quelque chose, non lui enlever quelque chose. La délivrance du mensonge est la prédication de la vérité, c’est-à-dire la connaissance que ce qui est présenté comme vérité est un mensonge. L’illusion est toujours néfaste. Tôt ou tard, elle nuira à celui qui l’accepte comme vérité.
— Schopenhauer
Le progrès de l’humanité dans le domaine de la connaissance consiste à ôter les voiles qui couvrent la vérité.