Lecture de la semaine 5 de septembre

<t>Pourquoi ? Au printemps 1830, dans son domaine familial de Rozhanka, arriva le fils unique de son ami décédé, Józef Migurski. Yachevski était un homme de 65 ans aux cheveux blancs, un vieil homme robuste aux larges épaules, à la poitrine large et aux cheveux longs avec une longue moustache sur un visage rouge brique, un patriote de la Seconde Guerre mondiale du troisième partage de la Pologne. Le jeune homme avec le père de Migur avait servi sous la bannière de Kościuszko et, avec toute la force de son âme polonaise, détestait l’apocalyptique, comme il l’appelait, la prostituée Catherine II et le traître, son vil amant Stanislas Poniatowski, et croyait également à la restauration de la Rzeczpospolita, car il croyait que le soleil se lèverait à nouveau le matin même dans la nuit. En 1812, il commanda un régiment dans les troupes de Napoléon qu’il adorait. La mort de Napoléon l’attrista, mais il ne désespéra pas de la restauration du royaume de Pologne, bien qu’infirme. L’ouverture de la Diète de Varsovie par Alexandre Ier raviva ses espoirs, mais la Sainte-Alliance, la réaction dans toute l’Europe et la tyrannie de Constantin retardèrent la réalisation de son désir cher. Dès l’âge de 25 ans, Yachevski s’installa et vécut jalousement dans sa Rozhanka, occupant son temps à l’agriculture, à la chasse et à la lecture de journaux et de lettres, grâce auxquelles il suivait toujours avec ardeur les événements politiques dans son pays. Il se maria une deuxième fois avec une pauvre noble belle femme, et ce mariage fut malheureux. Il ne l’aimait pas et ne respectait pas sa seconde épouse, l’accablait quand elle était malade, la traitait grossièrement, comme s’il lui reprochait son erreur du second mariage. Il n’y avait pas d’enfants de sa seconde épouse. De la première femme, il avait deux filles : l’aînée, Wanda, une beauté majestueuse qui connaissait la valeur de sa beauté et s’ennuyait au village, et la préférée de son père, Albina, une fille vive et osseuse aux cheveux blonds bouclés et larges comme ceux de son père, avec de grands yeux bleus pétillants. Amour d’Albina Albina seule savait la raison de ce départ étrange : c’était elle. Pendant tout son séjour à Rozhanka, Migurski était particulièrement excité et joyeux avec elle. Il la traitait comme une enfant, plaisantait avec elle, la taquinait, mais avec son instinct féminin, elle sentait que dans cette adresse, sa relation avec elle n’était pas l’attitude d’un adulte envers un enfant, mais celle d’un homme envers une femme. Elle l’avait vu dans ce regard admiratif et affectueusement hurlant sourire avec lequel il l’accueillait quand elle entrait dans la chambre, et l’accompagnait à son départ. Elle ne pouvait pas se donner un compte rendu clair de ce que c’était, mais cette attitude à son approche la rendait heureuse, et elle essayait involontairement de faire ce qu’il aimait. Il aimait tout ce qu’elle faisait. Et c’est pourquoi, en sa présence, avec une excitation particulière, elle faisait tout ce qu’elle faisait. Il aimait la façon dont elle courait avec son beau lévrier khorty qui sautait sur elle et léchait son visage rouge et brillant comme un élan, comment au moindre mot elle éclatait d’un rire contagieux sonore. Il aimait comment elle continuait à rire joyeusement les yeux, prenait un air sérieux lors d’un sermon ennuyeux du prêtre. Il aimait comment, avec une fidélité et une comédie extraordinaires, elle imitait soit la vieille nounou, soit le voisin ivre, soit lui-même Migurski, passant instantanément d’une image à l’autre. Il aimait surtout son enthousiasme joyeux, comme si elle venait de découvrir tout le charme de la vie et était pressée d’en profiter. Il aimait sa gaieté particulière et la vie ; cette joie était excitée et intensifiée précisément par le fait qu’elle savait que cette gaieté le ravissait. Et c’est pourquoi Albina seule savait pourquoi Migurski, venu pour proposer à Wanda, partit sans proposer. Même si elle n’osait le dire à personne, elle ne le dirait pas clairement à elle-même, mais au fond d’elle, elle savait qu’il voulait l’aimer et était tombé amoureux d’elle, Albina. Albina était très surprise de cela, se considérant tout à fait insignifiante en comparaison avec l’intelligente, belle et instruite Wanda, mais elle ne pouvait s’empêcher de savoir que c’était ainsi, et ne pouvait s’empêcher de s’en réjouir, car elle-même, avec toute la force de son âme, était tombée amoureuse de Migurski ; elle l’aimait comme on n’aime qu’une seule fois dans la vie, la première fois. Révolution polonaise À la fin de l’été, les journaux rapportaient des nouvelles de la révolution parisienne. Suite à cela, des nouvelles commencèrent à arriver sur les préparatifs de soulèvements à Varsovie. Yachevski attendait avec peur et espoir, avec chaque courrier, des nouvelles de l’assassinat de Constantin et du début de la révolution. Finalement, en novembre, ils reçurent à Rozhanka les premières nouvelles de l’attaque du Belvédère, de la fuite de Konstantin Pavlovitch, alors que la Diète déclara la dynastie des Romanov déchue du trône polonais, que Chłopicki fut déclaré dictateur et que le peuple polonais était de nouveau libre. Le soulèvement n’atteignit pas immédiatement Rozhanka, mais tous ses habitants suivaient ses progrès, l’attendaient à la maison et s’y préparaient. Le vieil homme Yachevski correspondait avec une vieille connaissance, l’un des dirigeants du soulèvement, acceptait de mystérieux facteurs juifs, pas selon les propriétaires gouvernementaux, mais sur des questions révolutionnaires, et se préparait à rejoindre la lutte pour la rébellion le moment venu. La femme de Yachevski non seulement comme toujours, mais plus encore que toujours, se souciait du confort matériel de son mari et, comme toujours, l’irritait de plus en plus. Wanda envoya ses diamants à un ami à Varsovie afin que les bénéfices soient donnés au comité révolutionnaire. Albina s’intéressait seulement à ce que faisait Migurski. Grâce à son père, elle savait qu’il avait rejoint le détachement de Dwernicki et essayait de tout savoir quant à ce détachement. Lettres de Migurski Migurski écrivit deux fois : une fois pour annoncer qu’il avait rejoint l’armée, une autre fois mi-février, une lettre enthousiaste sur la victoire des Polonais à Stoczek, où ils firent 600 Russes prisonniers. « Victoire des Polonais et défaite des Moscovites ! Hourra ! » termina-t-il la lettre. Albina était ravie. Elle regardait la carte, calculait où et quand il devrait être, finalement vaincre les Moscovites, et palpitait et tremblait quand le père lentement ouvrait les paquets apportés de la poste. Une belle-mère qui entrait dans sa chambre la trouva devant le miroir en pantalon et avec des confettis d’artake ; Albina se préparait à s’enfuir de chez elle en tenue d’homme, rejoindre l’armée polonaise. La belle-mère le dit au père. Le père appela sa fille et, cachant sa sympathie pour elle, même de l’admiration, lui fit une sévère réprimande, la motivant à se débarrasser des pensées stupides concernant sa participation à la guerre. « Une femme a un autre travail : aimer et réconforter ceux qui se sacrifient pour leur patrie », lui dit-il. Maintenant il a besoin d’elle, constituant sa joie et sa consolation, et elle viendra ; le temps viendra, son mari aura aussi besoin d’elle. Il savait ce qui fonctionnerait : lui crier dessus. Il lui laissa entendre qu’il était seul et malheureux, et l’embrassa. Elle pressa son visage contre lui, cachant ses larmes qui mouillèrent néanmoins la manche de sa robe, et lui promit de ne rien faire sans son accord. Défaite et exil Seuls les gens qui ont vécu ce que les Polonais ont vécu après le partage de la Pologne et l’assujettissement d’une partie de son peuple – les uns détestant les Allemands, les autres les autorités moscovites encore plus détestées – peuvent comprendre le plaisir que les Polonais ont éprouvé en 1830 et 1831, quand, après de précédentes tentatives infructueuses de maîtrise, au réveil, le nouvel espoir de libération semblait se réaliser. Mais cet espoir ne dura pas longtemps. Les forces étaient trop disproportionnées, et la révolution fut de nouveau écrasée. Encore des dizaines de milliers de Russes obéirent insensément et furent conduits en Pologne sous le commandement soit de Diebitch, soit de Paskevitch et le plus haut dirigeant de Nicolas Ier, sans savoir eux-mêmes pourquoi ils le faisaient, imbibant la terre de leur sang et de celui de leurs frères polonais, les écrasèrent et les rendirent au pouvoir des faibles et des gens insignifiants qui ne voulaient ni liberté ni répression des Polonais, mais une seule chose : la satisfaction de leurs intérêts personnels et de leur vanité enfantine. Varsovie fut prise, des détachements individuels furent vaincus. Des centaines, des milliers de personnes furent abattues, battues à coups de bâton et exilées. Parmi les exilés se trouvait le jeune Migurski. Sa succession fut confisquée, et lui-même fut affecté comme soldat au bataillon de ligne ouralsque. Les Yachevski passèrent l’hiver 1832 à Vilna pour la santé de cent Rick, qui souffrait d’une maladie cardiaque depuis 1831. Ici une lettre leur parvint de Migurski de la forteresse. Il écrivit à quel point c’était dur pour lui, ce qu’il souffrait et ce qui allait lui arriver, il était heureux d’avoir dû souffrir pour sa patrie, qu’il ne désespérait pas de la sainte cause à laquelle il avait contribué de sa vie et prêt à donner le reste, et si demain une nouvelle opportunité se présentait, il ferait de même. En lisant la lettre à voix haute, le vieil homme se mit à sangloter à cet endroit et ne put continuer. Dans le reste de la lettre, que Wanda lut à voix haute, Migurski écrivit que quels que soient ses projets et rêves sur cette dernière visite, qui restera pour toujours le moment le plus brillant de toute sa vie, il ne peut plus et ne veut pas en parler. Wanda et Albina comprirent chacune à sa manière le sens de ces mots, mais personne ne savait comment l’autre les comprenait. À la fin de la lettre, Migurski envoya des salutations à tout le monde et, en passant, avec le même ton ludique avec lequel il traitait Albina lors de sa visite, lui adressa : n’est-elle pas en train de coudre, court-elle aussi vite, dépassant le khorty, et est-elle si douée pour imiter tout le monde ? Il lui souhaita la santé à Riku, réussite dans les affaires économiques à la mère, un mari digne à Wanda et continuation de la même gaieté à Albina. Maladie et mort de Yachevski La santé du vieil homme Yachevski empirait de plus en plus, et en 1833 toute la famille déménagea à l'étranger. Wanda rencontra à Baden un riche émigré polonais et l'épousa. L'état de maladie du vieil homme se détériora rapidement et, au début de 1833, il mourut à la frontière dans les bras d'Albina. Il n'avait pas permis à sa femme de l'accompagner et jusqu'à la dernière minute n'avait pu lui pardonner cette erreur qu'il avait commise en se mariant avec elle. La femme de Yachevski retourna avec Albina au village. Sacrifice d'Albina Le principal intérêt de la vie d'Albina était Migurski. À ses yeux, il était le plus grand héros et martyr, au service duquel elle décida de consacrer sa vie. Avant même de partir à l'étranger, elle commença à correspondre avec lui d'abord au nom de son père, puis de son propre chef. Après la mort de son père, elle, de retour en Russie, continua à correspondre avec lui et quand elle eut 18 ans, elle annonça à sa belle-mère qu'elle avait décidé d'aller à Ouralsk chez Migurski pour l'épouser là-bas. La belle-mère commença à reprocher à Migurski d'être gossipe, voulant historiquement atténuer sa situation difficile en captivant une fille riche, lui faire partager son malheur. Albina se mit en colère et annonça à sa belle-mère que seule elle pouvait attribuer des pensées aussi viles à une personne qui avait tout sacrifié pour son peuple comme Migurski ; au contraire, il avait refusé l'aide qu'elle lui proposait, et qu'elle avait irrémédiablement décidé d'aller vers lui et de l'épouser s'il voulait seulement lui donner ce bonheur. Albina était majeure et elle avait de l'argent – ces 300 000 zlotys que l'oncle décédé avait laissés à ses deux nièces. Donc rien ne pouvait l'arrêter. En novembre 1833, Albina dit au revoir à sa famille comme à une morte, avec des larmes l'accompagnant vers le lointain et l'inconnu aux confins de la Moscovie barbare ; elle s'assit avec une vieille nounou dévouée Ludwika, qu'elle emmena avec elle chez son père, dans une charrette préparée pour un long voyage et partit au loin sur une nouvelle route. Vie en exil Migurski ne vivait pas dans la caserne, mais dans son propre quartier séparé. Nikolaï Pavlovitch avait exigé que les rétrogrades les Lyaks ne supportent pas seulement le poids de la dure vie d'un soldat, mais endurent également toutes les humiliations qu'ils subissaient au cours de cette époque des soldats ordinaires ; mais la plupart de ces gens ordinaires qui étaient censés exécuter ses ordres prirent en compte toute la gravité de la situation de ces personnes rétrogradées et, malgré le danger de non-accomplissement de sa volonté, là où ils le pouvaient, ne l'accomplirent pas. Un commandant vétéran semi-alphabétisé du bataillon dans lequel Migurski était enrôlé comprenait la position d'un ancien jeune homme riche et instruit du siècle qui avait tout perdu, le plaignait et le respectait, et lui faisait toutes sortes de concessions. Et Migurski ne pouvait s'empêcher d'apprécier la bonhomie d'un lieutenant-colonel aux favoris blancs, visage de beau soldat, et pour le remercier, accepta d'enseigner à ses fils le corps, les mathématiques et la langue française. La vie de Migurski à Ouralsk, qui durait déjà depuis le septième mois, était non seulement monotone, ennuyeuse et pesante, mais aussi lourde. Connaissances, à l'exception du commandant de bataillon avec qui il essayait de rester le plus loin possible, il n'en avait qu'un Polonais exilé, peu instruit et curieux, un homme désagréable qui faisait le commerce du poisson ici. Le principal fardeau de la vie de Migurski était qu'il lui était difficile de s'habituer au besoin. Il avait des fonds après la fin de la confiscation de sa succession, et il avait même interrompu les objets en or qu'il lui restait. Correspondance amoureuse La seule et grande joie de sa vie après son exil fut la correspondance avec Albina, une performance poétique et douce dont depuis sa visite à Rozhanka était restée avec lui dans l'âme et maintenant en exil était devenue de plus en plus belle et rouge. Dans l'une de ses premières lettres, elle lui demanda d'ailleurs ce que signifiaient les mots de son ancienne lettre : « Quels que soient mes désirs et mes rêves ». Il lui répondit que maintenant il pouvait lui avouer que ses rêves concernaient de l'appeler sa femme. Elle lui dit qu'elle l'aimait. Il répondit qu'il vaudrait mieux qu'elle n'écrive pas ceci, car c'est terrible pour lui de penser à ce qui aurait pu être et qui est maintenant impossible. Elle répondit que non seulement c'était possible, mais qu'il y en aurait certainement. Il lui répondit qu'il ne pouvait pas l'accepter, victime, que dans sa situation actuelle cela est impossible. Peu après cette lettre, il reçut une convocation de 2000 zlotys. Au cachet de l'enveloppe et à l'écriture, il reconnut qu'elle avait été envoyée par Albina, et se souvint que dans l'une de ses premières lettres, il lui décrivait sur un ton plaisantant le plaisir à la détresse qu'il éprouve maintenant, gagnant des leçons ; tout ce dont il a besoin, c'est d'argent pour acheter du thé, du tabac et même des livres. Mettant l'argent dans une autre enveloppe, il la renvoya avec une lettre même dans laquelle il lui demandait de ne pas gâcher leur sainte relation avec de l'argent. Il en avait assez de tout, écrivait-il, et il était plutôt heureux de savoir qu'il a une amie comme elle. C'est tout pour le moment ; leur correspondance fut renouvelée. Arrivée d'Albina En novembre, Migurski était assis avec le lieutenant-colonel pour donner une leçon à ses filles quand ils entendirent le bruit d'un bureau de poste qui approchait ; les cloches et les patins du traîneau craquaient sur la neige glacée et s'arrêtèrent à l'entrée. Les enfants se levèrent pour découvrir qui était arrivé. Migurski resta dans la pièce, regardant la porte en attendant les enfants, mais le lieutenant-colonel entra lui-même par la porte. « Des dames sont venues vers vous, monsieur, elles vous demandent », dit-il. « Cela devrait être, de votre part, semble-t-il, des femmes polonaises. » Si on lui avait demandé si Migurski pensait que l'arrivée d'Albina chez lui était possible, il aurait dit que c'était impensable ; au fond de son âme, il l'attendait. Le sang lui monta au cœur, et il sortit en courant dans le hall, le souffle court. Devant l'entrée, une grosse femme grêle portait un foulard sur la tête. Une autre femme entra par la porte de l'appartement du colonel. Ayant entendu derrière elle, elle se retourna. Des yeux joyeux brillaient sous le capot, des yeux bleus écarquillés et étincelants avec des reflets givrés, les larges cils d'Albina. Il était abasourdi et ne savait pas comment la rencontrer, la serrer, lui dire bonjour. « Yuzio ! » cria-t-elle en l'appelant comme son père l'appelait et comme elle l'appelait, enroula ses bras autour de son cou, pressa son visage rougissant contre le sien, froid, elle riait et pleurait. Mariage à Ouralsk Ayant appris qui était Albina et pourquoi elle était venue, le bon régiment l'accueillit et la plaça avec lui jusqu'aux noces. Le bon lieutenant-colonel obtint l'autorisation du plus haut niveau de ses supérieurs. Un prêtre fut libéré d'Orenbourg et maria les Migurski. L'épouse du commandant du bataillon fut la mère, l'un des étudiants porta l'image, et Brzhozovsky, exil polonais, fut le meilleur homme. Albina, aussi étrange que cela puisse paraître, aimait passionnément son mari, mais ne le connaissait pas du tout. Elle était maintenant seulement familière avec un homme gentil. Il va sans dire qu'elle retrouva un homme de chair et de sang vivant avec beaucoup de choses aussi banales et peu poétiques qui n'étaient pas dans l'image qu'elle portait et avait stylisée dans son imagination ; mais alors, précisément parce qu'il y avait un homme de chair et de sang, elle trouva beaucoup de simple, de bon en lui qui n'était pas dans cette image abstraite. Vie conjugale heureuse Des connaissances et des amis lui parlèrent de son courage à la guerre, et elle connaissait son courage lors de la perte de sa fortune et de sa liberté ; elle l'imaginait en héros vivant toujours une vie sublime et héroïque. En réalité, avec sa nouvelle force physique et son courage, il se révéla doux, un humble agneau, l'homme le plus simple, avec une bonne humeur, des plaisanteries, avec ce même sourire enfantin d'une bouche sensuelle entourée d'une barbe et d'une moustache blondes qui la séduisaient toujours à Rozhanka, et avec une pipe inextinguible qui était particulièrement difficile pour elle pendant la grossesse. Migurski aussi ne reconnut Albina que maintenant, et dans Albina reconnut une femme pour la première fois. Pour ces femmes qu'il connaissait avant le mariage, il ne pouvait pas connaître les femmes. Et ce qu'il apprit chez Albina, comme chez une femme en général, le surprit et pourrait plutôt le décevoir chez une femme en général s'il ne se sentait pas envers Albina, comme Albina, particulièrement tendre et bonne avec un sentiment doux. Pour Albina comme femme en général, il y avait une condescendance douce, quelque peu ironique ; envers Albina, non seulement un tendre amour, mais aussi l'admiration et la conscience d'une dette impayée pour son sacrifice qui lui donnait un bonheur immérité. Naissance des enfants Les Migurski étaient heureux après avoir dirig toutes leurs forces à l'amour l'un pour l'autre ; ils vécurent entre inconnus la sensation d'être deux perdus en hiver glacial et se réchauffant. La vie joyeuse des Migurski était également facilitée par la participation servile et dévouée, désintéressée à leur vie de Panus, bon enfant, grincheux, comique, tombant amoureux chez tous les hommes, de la nounou Ludwika. Les Migurski étaient heureux et des enfants. Un an plus tard, un garçon naquit. Après un an et demi, Votchka. Le garçon était une répétition de sa mère : les mêmes yeux, la même agilité et grâce. La fille était un bel animal en bonne santé. Les Migurski étaient mécontents parce qu'ils étaient loin de leur patrie et surtout par la gravité de sa position inhabituellement humiliée. Albina souffrit particulièrement de cette humiliation : lui, son Yuzio, l'aigle, l'idéal de l'homme, devait s'étendre devant tous les officiers, effectuer des manœuvres de fusil, monter la garde et obéir promptement. Tragédie des enfants En général, il y avait plus de bonheur dans la vie des Migurski que de malheur. Ils vécurent ainsi pendant cinq ans. Mais soudain leur tomba dessus un chagrin inattendu et terrible. D'abord la fille tomba malade, après le garçon ; pendant deux jours il brûla, pendant trois jours sans l'aide de médecins personne ne put être trouvé, il mourut le quatrième jour. Un jour après, la jeune fille décéda également. Albina ne se noya dans l'Oural qu'uniquement parce qu'elle ne pouvait sans horreur imaginer la position du mari en apprenant la nouvelle de son suicide. Mais la vie était difficile pour elle. Toujours polie et attentionnée avant l'action, elle laissa maintenant tous ses soucis à Ludwika ; elle resta assise pendant des heures sans rien faire, regardant silencieusement ce qui était sous les yeux, sinon elle sursauterait et courrait dans sa cellule et là, sans répondre aux consolations de son mari et de Ludwika, tranquillement criait en secouant simplement la tête, leur demandant de s'en aller et de la laisser une. En été, elle se rendait sur la tombe de ses enfants et s'y asseyait, déshabillant le paradis de son cœur avec des souvenirs de ce qui était et de ce qui pourrait être. Pourquoi ? Elle était particulièrement tourmentée par l'idée que les enfants auraient pu rester en vie s'ils vivaient dans une ville où il y aurait une assistance médicale fournie. « Pourquoi ? Pourquoi ? » pensait-elle. Yuzio et moi, nous ne voulons rien de personne sauf qu'il vive comme il est né et comme ont vécu ses grands-pères et arrière-grands-pères, et pour moi seulement de vivre avec lui, de l'aimer, d'aimer mes enfants. Et soudain ils le torturent, l'exilent, et me privent de ce qui m'est plus cher que la lumière. Pourquoi ? Pourquoi ? Elle posait cette question aux gens et à Dieu. Et elle ne pouvait imaginer la possibilité d'une sorte de réponse. Et sans cette réponse, il n'y avait pas de vie. Et sa vie s'arrêta. La pauvre vie en exil, qu'elle savait auparavant voler avec son goût féminin et sa grâce, devint maintenant un fardeau incroyable non seulement pour elle, mais aussi pour Migurski, qui souffrait pour elle et ne savait pas comment l'aider. Arrivée de Rosolovsky À cette période la plus difficile pour les Migurski, arriva à Ouralsk le Polonais Rozolowski, impliqué dans un projet grandiose d'évasion et d'exil organisé à cette époque en Sibérie par les exilés, le prêtre Sirotchinsky. Rozolowski, tout comme Migurski et comme des milliers de gens punis par l'exil en Sibérie pour ce qu'ils voulaient être ce avec quoi ils étaient nés – les Polonais –, fut impliqué dans tout cela ; en fait, il fut puni pour cela avec des verges et abandonné comme soldat dans le même bataillon où se trouvait Migurski. Rozolowski, ancien professeur d'université, était un homme long, voûté et mince avec des joues et un front froncé. Dès le premier soir de son séjour, Rozolowski, assis à prendre le thé chez les Migurski, commença naturellement à parler d'une voix de basse paresseuse et calme de la cause pour laquelle il avait souffert. Projet d'évasion Le fait était que l'organisation de Sirotchinsky avait fondé une société secrète dans toute la Sibérie, dont le but était, avec l'aide des Polonais enrôlés dans les régiments de cosaques et de ligne, des soldats rebelles et des déserteurs, de soulever les colons, de capturer l'artillerie d'Omsk et de tout libérer. « Était-ce vraiment possible ? » demanda Migurski. « Il est fort possible que tout soit prêt », déclara Rozolowski en fronçant les sourcils sombrement, et lentement, calmement, il raconta tout le plan de libération et toutes les mesures prises pour le succès de l'affaire et en cas d'échec le sauvetage des conspirateurs. Il y eut du succès, c'est vrai, si deux mouchards ne l'avaient pas trahi. Sirotchinsky, selon Rozolowski, était un homme de génie et d'un grand esprit. Il mourut en héros et martyr. Et Rozolowski d'une voix grave et calme commença à raconter les détails de l'exécution, au cours de laquelle il dut, sur ordre de ses supérieurs, être présent avec tous ceux jugés dans cette affaire. Exécution des conjurés « Deux bataillons de soldats se tenaient sur deux rangs le long d'une longue rue. Chaque soldat avait à la main un bâton souple, si grande épaisseur qu'approuvée afin que seulement trois puissent entrer dans le canon des armes à feu. Le docteur Chakalski fut introduit le premier. Deux soldats le conduisaient, et ceux qui étaient avec des bâtons le frappaient à terre en arrière alors qu'il les nivelait. Je ne le vis qu'alors quand il s'approcha de l'endroit où je me tenais. C'est ce que j'entendis seulement le battement du tambour, mais ensuite quand il devint audible au sifflement des bâtons et au bruit des coups sur le corps, je sus qu'il arrivait. Et je vis comment les soldats le tirèrent par les fusils, et il marcha, déchiré hochant la tête et tournant la tête d'un côté ou d'un autre. Et une fois, quand il fut escorté devant nous, j'entendis le médecin russe dire aux soldats : Ne faites pas de mal, soyez doux. Mais ils battirent tous ; quand il passa devant moi pour la deuxième fois, il ne marchait plus lui-même, et ils le traînèrent. C'était effrayant de regarder son dos. Je fermai les yeux. Il tomba et fut emporté. Puis ils apportèrent le deuxième. Par trois, puis quatrième. Tout le monde tomba, tout le monde fut emporté... certains morts, d'autres à peine vivants, et nous dûmes tous rester debout et regarder. Cela dura six heures – des blessures du matin jusqu'à deux heures de l'après-midi. Le dernier fut emporté Sirotchinsky. Je ne l'avais pas vu depuis longtemps et ne le reconnaîtrais pas, alors il devenait vieux. Son visage rasé était tout ridé et vert pâle. La peau de coton. Le corps nu était maigre, jaune, les côtes saillaient au-dessus de l'abdomen rétracté. Il marchait comme tout le monde, chaque fois frissonnant et levant la tête, mais psalmodiant à voix haute la prière Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam. Je l'entendis moi-même, croassa rapidement Rozolowski et ferma la bouche et commença à renifler. Ludwika, assise près de la fenêtre, sanglotait en se couvrant le visage d'un mouchoir. « Et tu veux peindre ! Les animaux sont des animaux ! » cria Migurski et, raccrochant le téléphone, sauta de sa chaise et rapidement entra dans la chambre sombre. Albina était assise comme une ombre, ne regardant pas, les yeux fixés sur un coin sombre. Décision de fuite Le lendemain, Migurski, rentrant de l'entraînement, fut surpris par la vue de sa femme pâle qui, comme autrefois, d'un pas léger, le rencontra avec un visage radieux et le conduisit dans la chambre. « Eh bien, Yuzio, écoute. J'ai réfléchi toute la nuit à ce que Rozolowski a dit. Et j'ai décidé : je ne peux pas vivre comme ça, je ne peux pas vivre ici. Je ne peux pas ! Je mourrai, mais je ne resterai pas ici. – Que devrions-nous faire ? – Fuir. – Fuir ? Comment ? » Et elle lui raconta le plan qu'elle avait élaboré cette nuit-là. Le plan était le suivant : lui, Migurski, quitterait la maison le soir et laisserait son pardessus et une lettre sur le pardessus au bord de l'Oural, dans laquelle il écrirait qu'il se suicide. On comprendrait qu'il s'est noyé. On chercherait le corps, on enverrait des papiers. Et il se cacherait. Elle le cacherait pour que personne ne le trouve. Il pourrait vivre ainsi pendant au moins un mois. Et quand tout se calmerait, ils fuiraient. Au début, l'idée semblait impossible à Migurski, mais à la fin de la journée, quand elle le convainquit si passionnément et avec une confiance complète, il commença à être d'accord avec elle. De plus, il était enclin à accepter aussi parce que la punition pour une évasion ratée – la même punition que celle dont Rozolowski avait parlé – était tombée sur lui ; la liberté était pour lui, et il avait vu combien c'était dur pour elle après la mort des enfants de vivre ici. Préparatifs minutieux Rozolowski et Ludwika furent initiés au projet, et après de longues réunions, des changements et des amendements, le plan d'évasion fut élaboré. Au début, ils voulaient que Migurski, après avoir été déclaré noyé, fuie seul à pied. Albina sortirait en calèche et le retrouverait à un endroit désigné. C'était le premier plan. Mais ensuite, quand Rozolowski raconta toutes les tentatives d'évasion ratées des cinq dernières années en Sibérie – pendant tout ce temps, un seul chanceux s'était échappé et avait été sauvé –, Albina proposa un autre plan : que Yuzio, caché dans la voiture, parte avec elle et Ludwika jusqu'à Saratov. À Saratov, il descendrait, déguisé, le long des rives de la Volga et à l'endroit fixé, monterait à bord du bateau qu'elle louerait à Saratov et sur lequel elle naviguerait avec Albina et Ludwika descendant la Volga jusqu'à Astrakhan et traversant la mer Caspienne en Perse. Ce plan fut approuvé par tout le monde et par l'organisateur principal Rozolowski, mais il semblait difficile d'organiser une telle pièce dans la voiture qui n'attirerait pas l'attention des autorités et pourtant pourrait accueillir une personne. Idée ingénieuse Quand Albina, après un voyage sur la tombe des enfants, dit à Rozolowski combien il était douloureux pour elle de laisser les cendres de ses enfants chez quelqu'un d'autre, il réfléchit et dit : « Demandez à vos supérieurs la permission d'emporter les cercueils avec les enfants ; vous serez autorisée. – Non, je n'en veux pas, je n'en veux pas ! dit Albina. – Demandez-le. C'est tout. Nous ne prendrons pas de cercueils, mais pour eux, faisons une grande boîte et mettons Józef dedans. » Albina rejeta d'abord cette proposition – c'était désagréable pour elle d'associer la tromperie à la mémoire des enfants –, mais quand Migurski approuva joyeusement ce projet, elle accepta. Le plan final fut donc élaboré comme ceci : Migurski ferait tout pour convaincre ses supérieurs qu'il s'était noyé. Lorsque sa mort serait reconnue, Albina déposerait une requête pour qu'elle soit autorisée à rentrer chez elle après la mort de son mari et à emporter les cendres des enfants avec elle. Quand on lui donnerait cette autorisation, un semblant de tombes serait fait : les tombes et les cercueils seraient pris, mais les cercueils seraient laissés en place, et à la place des enfants dans les cercueils célestes, dans la boîte préparée à cet effet conviendraient à Migurski. La boîte serait placée dans une tarantass et ainsi ils parviendraient à Saratov. De Saratov, ils prendraient un bateau. Dans le bateau, Yuzio sortirait de la boîte, et ils navigueraient vers la mer Caspienne, la Perse ou la Turquie et la liberté.