Il est impossible de peser ou mesurer le mal que la fausse foi a causé et cause encore. La foi est l’établissement de la relation de l’homme avec Dieu et le monde, et la définition de son but et de son champ d’action découlant de cette relation. Quelle doit être la vie d’un homme si cette relation et la définition résultante de son but sont fausses ?
Qu’il soit vrai que l’incroyance religieuse et le mépris du divin soient de grands maux, la superstition est encore pire.
— Plutarque
Demandez à la majorité des chrétiens quel est le principal mal dont Christ a délivré l’humanité, ils diront : l’enfer, le feu éternel, la punition future. Par conséquent, ils pensent que le salut est quelque chose qu’un autre peut accomplir pour eux. Les gens fuient un enfer extérieur alors qu’en réalité ils portent en eux l’enfer qu’ils devraient redouter le plus. Le salut dont un homme a le plus besoin est celui qui le libère, c’est le salut du mal dans sa propre âme. Il y a quelque chose de bien pire que la punition extérieure. C’est l’état de l’âme qui s’est rebellée contre Dieu, l’état d’une âme dotée du pouvoir divin qui se soumet au pouvoir des appétits animaux — une âme qui, vivant sous le regard de Dieu, craint les menaces ou la colère humaine, préférant la gloire humaine à la tranquille conscience de sa propre vertu. Il n’y a pas de ruine pire que celle-ci. C’est cet état de l’âme qu’un homme impénitent emporte jusqu’à sa tombe que nous devrions craindre. Se sauver soi-même, au vrai sens du terme, c’est relever un esprit tombé, guérir une âme malade, lui rendre la liberté de la pensée, de la conscience et de l’amour. Le salut de l’enseignement du Christ consiste uniquement en cet état. Toutes les véritables enseignements du christianisme visent ce salut.
— Channing
« Perdre son âme » ne signifie pas être condamné à un enfer ecclésiastique éternel, mais se perdre dans le fourré des passions et, s’étant perdu, tourner en rond dans le cercle étroit de la pensée égoïste, comme une personne égarée dans une forêt tourne en rond.
— Du « Progrès de la pensée mondiale »
Grâce à Dieu, nous avons établi une certaine relation avec l’orthodoxie. Un mur de séparation a été dressé entre elle et la philosophie, afin que l’orthodoxie et la philosophie aillent chacune leur chemin sans s’interférer. Et que font-elles maintenant ? Elles abattent le mur de séparation et, sous prétexte de nous faire des chrétiens rationnels, nous transforment en philosophes des plus irrationnels.
— Lessing
Les gens mènent une mauvaise vie uniquement parce qu’ils croient au mensonge plutôt qu’à la vérité.
L’organisation de la hiérarchie ecclésiastique peut être monarchique, aristocratique ou démocratique. Cela ne concerne que l’organisation interne. Quelle que soit la forme, l’Église reste toujours despotique. Là où les décrets d’une foi sont vus comme loi première, là règne le clergé, qui juge la raison et la science inutiles car il est le seul gardien et interprète du Législateur Invisible et, possesseur du pouvoir, n’a pas besoin de persuader quand il peut prescrire.
— Kant
Il ne suffit pas de rejeter une fausse foi, c’est-à-dire une fausse relation au monde. Il faut aussi en établir une vraie.