Le travail n’est pas une vertu, mais une condition inévitable d’une vie vertueuse.
Souviens-toi toujours de la grande et immuable vérité que les choses que tu possèdes sont des choses que personne d’autre ne peut avoir et que chaque particule de tout ce que tu utilises ou consommes est une particule de vie humaine.
— John Ruskin
Le travail peut parfois être inutile, tatillon, impatient, irrité, déranger les autres et attirer l’attention sur lui. Un tel travail est bien pire que l’oisiveté. Le vrai travail est toujours calme, régulier et discret.
Ne fais pas faire aux autres ce que tu peux faire toi-même. Que chacun balaie devant sa propre porte. Et si tout le monde commence à le faire, toute la rue sera propre.
Il n’y a que trois façons pour un individu d’acquérir de la richesse : par le travail, par don ou par vol. Et clairement, la raison pour laquelle les travailleurs reçoivent si peu est que les mendiants et les voleurs reçoivent tant.
— Henry George
Si un homme vivant seul se soustrait à son devoir de lutter contre la nature, il sera immédiatement puni par le fait que son corps commencera à mourir. Mais s’il se soustrait à ce devoir en forçant les autres à le faire, il sera immédiatement puni par le fait que son mouvement naturel humain vers la perfection de soi s’arrêtera.
Il ne suffit pas d’être industrieux. À quoi es-tu industrieux ?
— Thoreau
Si l’un oisif, l’autre trime. Si l’un est rassasié, l’autre a faim.
La majorité des passe-temps des oisifs, qu’ils voient comme du travail, sont des amusements qui non seulement n’allègent pas le travail des autres, mais les accablent de encore plus de travail. Tels sont tous les passe-temps de luxe.