Quelle que semble grande la connaissance des hommes par rapport à leur ignorance passée, elle n’est toujours qu’une partie infiniment petite de toute connaissance possible.
Socrate n’avait pas la faiblesse typique du savant de parler de tout l’univers, de chercher l’origine de ce que les sophistes appellent la nature, et d’essayer de déterminer les causes premières de la création des corps célestes. « Est-ce vraiment le cas, disait-il, que les gens passent tant de temps sur des choses qui ont si peu à voir avec la vie humaine parce qu’ils pensent avoir déjà résolu toutes les choses importantes qu’un homme doit savoir ? Ou pensent-ils qu’ils peuvent négliger les choses soumises à notre étude pour plonger dans les mystères qui ne le sont pas ? » Il s’étonnait surtout de l’aveuglement des faux savants qui ne comprennent pas que l’esprit humain ne peut pénétrer ces mystères. « C’est pourquoi, disait-il, tous ces gens qui s’imaginent pouvoir parler de telles choses peinent à s’accorder sur leurs opinions de base, et quand on les écoute ensemble, on a l’impression d’être parmi des fous. Et vraiment, quels sont les signes des malheureux possédés par la folie ? Ils craignent ce qui n’est pas effrayant, et ne craignent pas ce qui est vraiment dangereux. »
— Xénophon
Il est étrange de penser que les sciences pourraient un jour devenir hostiles à la religion. Les sciences, si elles sont vaines, deviennent hostiles non seulement à la religion, mais aussi à la vérité ; non seulement la vraie science n’est pas hostile à la religion, mais elle l’aide toujours.
— John Ruskin
Mieux vaut ne pas naître pour celui qui espère lever le voile sur ce qui est au-dessus ou en-dessous de nous, sur ce qui fut avant et ce qui sera après.
— Le Talmud
La connaissance est infinie, et l’homme le plus savant aux yeux humains est aussi loin de savoir ce qu’il devrait savoir que le paysan illettré.
— John Ruskin
Nous ne pouvons imaginer l’étendue de notre ignorance sans l’aide de la science, comme un aveugle ne peut se figurer l’obscurité avant de recouvrer la vue.
— Kant
Mieux vaut savoir moins que ce qu’on peut savoir que plus que ce qu’on a besoin de savoir. Ne crains pas l’ignorance, crains la connaissance superflue, pesante, acquise uniquement par vanité.