Les indications de la conscience sont infaillibles lorsqu’elles nous demandent non pas d’affirmer notre personnalité animale, mais de la sacrifier.
Un chrétien qui ignore d’où vient l’Esprit qui l’anime et où il va (Jean 3:8), l’Esprit que Dieu donne sans mesure (Jean 3:34), ne peut se fixer un but extérieur pour sa vie. La notion de but est empruntée aux tâches et entreprises quotidiennes. Le but de l’univers, cependant, est inaccessible à l’homme, et par conséquent, dans sa vie, il doit se guider non sur un but extérieur, mais sur les indications de la volonté de Dieu qu’il apprend en lui-même. De même qu’un marin ne peut utiliser la côte pour tracer la route de son navire que lorsqu’il la voit — par exemple en traversant un fleuve — mais doit se fier à la boussole en traversant l’océan, de même un chrétien ne peut utiliser des buts extérieurs pour choisir le bon chemin de sa vie dans les affaires mondaines ; mais dans sa recherche du sens général de la vie, il doit se tourner vers le guide de sa voix intérieure de conscience, qui donne toujours un avertissement clair chaque fois qu’un homme s’écarte ou même a l’intention de s’écarter du chemin de la vérité.
— Fiodor Strakhov
La satisfaction que nous éprouvons après chaque acte désintéressé repose sur le fait que cet acte, découlant d’une reconnaissance directe de notre propre être dans autrui, confirme à son tour que nous avions raison de reconnaître que notre vrai moi n’existe pas seulement dans notre personnalité, dans ce phénomène séparé, mais dans tous les êtres vivants. Et, de même que l’égoïsme resserre le cœur, cette conscience lui donne de l’espace. L’égoïsme concentre tous nos intérêts sur notre personnalité séparée, ce qui fait que notre cognition nous peint constamment le tableau de dangers innombrables menaçant cette personnalité à tout moment, rendant notre humeur générale anxieuse et inquiète. En revanche, la simple conscience que tous les êtres vivants sont notre propre être au même titre que notre personnalité répand notre intérêt sur tous les êtres vivants et donne de l’espace à notre cœur. Par ce décroissement de l’égoïsme, notre anxiété est tarie à la racine ; d’où une joie calme et confiante qui donne une disposition vertueuse et une conscience pure, d’où une sensation de joie plus vive à chaque bonne action, éclaircissant pour nous le fondement de ce sentiment. L’égoïste se sent seul au milieu de phénomènes étrangers et hostiles, et ne se soucie que de son propre bien-être. Mais l’homme bienveillant vit dans un monde d’êtres amis ; le bien de chacun d’eux est aussi le sien.
— Schopenhauer
Tant de voiles se dressent entre nous et les objets ! Notre humeur, notre santé, toutes les membranes de nos yeux, les fenêtres de notre chambre, le brouillard, la fumée, la pluie ou la poussière, et même la lumière — et tout cela change sans cesse. Héraclite disait : « On ne se baigne pas deux fois dans le même fleuve » ; mais je dirais : on ne voit pas deux fois le même paysage, car l’observateur comme l’objet observé changent toujours et à jamais. La sagesse consiste à obéir à l’illusion universelle sans s’y laisser tromper. Je pense que la raison nous mène inévitablement à la conviction que tout ce qui est matériel n’est qu’un rêve dans un rêve. Seuls le sens du devoir et l’obligation morale peuvent nous sortir de la sphère des rêves magiques. Seule la conscience nous arrache au charme de Maya ; elle dissipe les vapeurs du kif, les hallucinations de l’opium et la tranquillité de l’indifférence contemplative. Notre conscience est ce qui nous rend conscients de la responsabilité humaine. C’est un réveille-matin, le chant du coq qui chasse les fantômes ; c’est un archange armé d’une épée qui chasse l’homme de son paradis artificiel.
— D’après Amiel
Un homme qui vit pour le corps peut se perdre dans les labyrinthes embrouillés de la vie contemplative ou sensorielle, mais l’âme connaît toujours infailliblement la vérité.
— Lucy Mallory
Les passions peuvent en effet être plus fortes que la conscience, élever une voix plus forte ; mais leur clameur diffère totalement du ton d’autorité avec lequel parle la conscience. Elles ne sont pas revêtues de son autorité, de son pouvoir contraignant. Dans leurs triomphes mêmes, elles sont réprimandées par le principe moral, et souvent se recroquevillent devant sa voix encore profonde et menaçante.
— Channing
La voix de la conscience se distingue toujours de tous les autres impulsions spirituelles par le fait qu’elle exige toujours quelque chose d’inutile et d’intangible, mais beau et attainable seulement par notre effort. C’est ce qui distingue notre voix de conscience de la voix de l’ego, souvent mêlée à elle.