Juger son prochain est un passe-temps que certains, ignorant toute l’étendue de son mal, ne peuvent s’empêcher de pratiquer. Mais si tu comprends toute l’étendue du mal du jugement, il est pécheur de ne pas te retenir de le faire pour t’amuser.
Il est impossible de juger comment un homme agira d’après ce qu’il dit seulement. Et inversement : il est très difficile de juger d’après les actions d’un homme pourquoi il fait ce qu’il fait, quelles pensées sont dans sa tête et ce qui motive son âme. Si je vois un homme constamment occupé, lisant, écrivant ou travaillant du matin au soir, ou même quelqu’un qui passe des nuits entières à travailler, je ne suis pas encore prêt à dire que cet homme aime travailler, ou qu’il se donne pour le bien d’autrui, car je ne sais pas pourquoi il fait tout cela. Après tout, personne ne dirait d’un homme qui passe des nuits entières à festoyer avec des femmes de mauvaise vie qu’il est utile ou qu’il aime travailler. Et ce ne sont pas seulement les mauvaises actions, mais aussi les actions apparemment belles qui peuvent être faites pour de mauvaises raisons, comme l’argent ou la gloire ; et il est impossible de dire d’un homme qui fait cela qu’il est laborieux ou utile, peu importe combien il travaille dur ou combien ses actes sont renommés. Je dirai qu’un homme aime travailler et est utile aux hommes seulement quand j’apprendrai qu’il travaille pour son âme — pour Dieu. Mais l’âme d’autrui m’est obscure. Comment puis-je connaître les motifs intérieurs d’un homme, qui ne lui sont connus qu’à lui ? Il s’ensuit donc qu’un homme ne peut juger un autre, c’est-à-dire ni condamner ni excuser, ni censurer ni louer.
— Épictète
Si tu veux me juger, ne sois pas avec moi, mais en moi.
— Mickiewicz
Il est aussi difficile aux bons de supposer le mal chez les autres qu’aux méchants de supposer le bien.
La vérité s’oublie dans les disputes. Le plus sage y met fin.
Notre principale imperfection est notre vue intérieure : nous sommes si terriblement présbytes que nous voyons le mal chez les autres mais pas chez nous-mêmes.
— Browne
Est vraiment noble celui qui pardonne facilement les fautes d’autrui tout en craignant tellement de commettre une mauvaise action comme s’il n’avait jamais pardonné à personne.
— Pline le Jeune
Dès que tu commences à juger quelqu’un, souviens-toi de ne rien dire de mal sur lui, même quand tu es certain qu’il a fait quelque chose de mal, et surtout quand tu ne le sais pas mais répètes simplement les paroles d’autrui.