Un homme crie « Au feu ! » dans un bâtiment bondé, et la foule se rue, provoquant la mort de dizaines, voire de centaines de personnes. Voilà un mal manifeste causé par une parole. Mais le mal causé par nos mots n’est pas moindre lorsque nous ne voyons pas ceux que nous blessons.
Une blessure infligée par un projectile peut encore être soignée, mais une blessure infligée par la langue ne guérit jamais.
— Proverbe persan
Car nous faillissons tous de bien des manières. Si quelqu’un ne faillit pas en parole, c’est un homme parfait, capable aussi de tenir tout son corps en bride. Ainsi, nous mettons un mors dans la bouche des chevaux pour qu’ils nous obéissent, et nous dirigeons tout leur corps. Voici aussi les navires : bien qu’ils soient grands et poussés par des vents violents, ils sont dirigés par un très petit gouvernail, là où le pilote veut. De même, la langue est un petit membre, et pourtant elle se vante de grandes choses. Voyez comme un petit feu peut embraser une grande forêt ! La langue aussi est un feu, un monde d’iniquité.
— Jacques 3:2–6
Lorsque tu entends des gens parler des vices d’autrui, ne prends pas part à leur plaisir. Quand tu entends parler des mauvaises actions des gens, n’écoute pas jusqu’au bout et essaie d’oublier ce que tu as entendu. Mais lorsque tu entends parler des vertus des autres, souviens-t’en et parle-en à ton tour. Agis ainsi, et bientôt tu t’y habitueras tellement que, lorsque tu entendras parler du mal des autres, cela te fera souffrir comme si l’on te reprochait quelque chose à toi-même ; et lorsque ta langue laissera échapper une parole mauvaise contre ton prochain, cela te fera mal comme si tu t’étais frappé toi-même.
— Sagesse orientale
Observe les querelles des autres, mais n’y prends pas part. Que Dieu te préserve de l’emportement et de la colère, même dans leurs moindres manifestations. La colère est toujours déplacée, et plus encore lorsqu’on croit avoir raison, car elle obscurcit et trouble la justice même de la cause.
— Gogol
Je disais : « Je veillerai sur mes voies, afin de ne pas pécher par ma langue ; je garderai ma bouche comme avec un frein, tant que le méchant sera devant moi. »
— Psaume 39:1
Prends garde à ne pas semer la discorde entre les gens en suscitant par tes paroles des sentiments malveillants entre eux.