Une personne riche ne peut pas être charitable. Si elle laisse libre cours au sentiment naturel de la charité, elle cessera bientôt d’être riche.
N’est-ce pas un cas extrême d’incongruité que, tandis que nous sommes assis à table dans le rire et la satiété et que d’autres passent dans la rue en pleurant, non seulement nous ne prêtons aucune attention à leurs larmes, mais encore nous nous indignons contre eux et les traitons d’imposteurs ? Des imposteurs, dites-vous. Mais quelqu’un tromperait-il réellement les autres pour du pain seulement ? Et même si vous pensez que cette personne cherche à tromper les autres, c’est une raison de plus pour la plaindre et de plus forte raison pour la délivrer de la nécessité. Et si vous ne voulez rien lui donner, au moins ne l’insultez pas.
— Jean Chrysostome
Commencez donc par ne plus piller, et seulement ensuite donnez l’aumône. Retenez vos mains de l’extorsion, et seulement ensuite tendez-les pour donner. Si nous devons utiliser les mêmes mains pour déshabiller certains tout en en habillant d’autres, alors l’aumône deviendra un prétexte au crime. Il vaut mieux ne pas faire l’aumône du tout que de la faire ainsi.
— Jean Chrysostome
Rien ne révèle autant la cruauté de la vie des riches que leurs tentatives de faire l’aumône.
Un riche a 15 chambres pour 3 personnes et ne laissera pas entrer un pauvre pour qu’il se réchauffe et passe la nuit. Un paysan a une cabane de 7 yards pour 7 âmes, et laissera volontiers entrer un étranger.
Toutes choses sont littéralement meilleures, plus belles et plus aimées à cause des imperfections qui leur ont été divinement assignées, afin que la loi de la vie humaine soit l’effort, et la loi du jugement humain, la miséricorde.
— John Ruskin
Et comme le premier devoir de la Sagesse est de se connaître soi-même — bien que ce soit la moindre créature qui puisse être connue —, ainsi le premier devoir de la Charité est de suffire à soi-même, bien que l’on soit la moindre créature qu’il soit possible de suffire ; puis, satisfait et apaisé, d’être ceint et fort pour le service d’autrui.
— John Ruskin
Mais si quelqu’un possède les biens de ce monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et en vérité.
— 1 Jean 3:17–18
Comme Jésus l’a dit, pour aimer non pas seulement en paroles ni avec la langue, mais en actions et en vérité, les riches doivent donner aux pauvres. Et si l’on donne à ceux qui sont dans le besoin, alors, si riche qu’une personne soit, elle cessera bientôt de l’être. Et lorsqu’elle cessera d’être riche, elle accomplira ce que le Christ a dit au jeune riche.