Ne pensez pas que la sagesse soit une qualité que seuls certains possèdent. La sagesse est nécessaire à tous et, par conséquent, naturelle à tous. La sagesse consiste à connaître son but et les moyens de l’accomplir.
Il existe trois voies pour atteindre la sagesse : premièrement, par la contemplation — c’est la voie la plus noble ; deuxièmement, par l’imitation — c’est la voie la plus facile ; et troisièmement, par l’expérience — c’est la voie la plus difficile.
— Confucius
La valeur d’un homme ne se mesure pas à la vérité qu’il possède, mais à l’effort qu’il a fourni pour l’obtenir.
— Lessing
La vie est une école où le malheur est un meilleur maître que la fortune.
— Sulayman de Grenade
Si vous voulez apprendre à vous connaître, regardez les autres et leurs actions. Si vous voulez apprendre à connaître les autres, regardez dans votre propre cœur.
— Schiller
Comprendre les choses, c’est d’abord passer du temps en elles, puis en sortir. Ce qu’il faut, c’est donc la captivité suivie de la libération ; l’enchantement suivi du désenchantement ; la passion suivie du calme. Celui qui est enchanté est aussi incapable de comprendre que celui qui n’a jamais été enchanté. Les seules choses que nous connaissons bien sont celles que nous avons d’abord crues, puis critiquées. Pour comprendre, il faut être libre, mais avant cela, il faut avoir été captivé.
— Amiel
Quand la durée de vie d’un être humain ou d’une nation nous apparaît aussi insignifiante que celle d’un moucheron, et, inversement, quand la vie d’un moucheron devient semblable à celle d’un astre avec sa poussière de nations, nous nous sentons à la fois très petits et très grands, et du haut de l’étendue céleste nous pouvons examiner notre propre existence et ces petits tourbillons qui troublent notre petite Europe. C’est cela qui rend la pensée libre.
— Amiel
De l’intérieur ou de derrière, une lumière brille à travers nous sur les choses et nous fait comprendre que nous ne sommes rien, mais que la lumière est tout. Ce que nous appelons communément l’homme — l’homme qui mange, boit, plante, compte — ne se représente pas tel qu’il est, mais se méprend sur lui-même. Cet homme-là, nous ne le respectons pas ; mais l’âme, dont il est l’organe, si elle laissait paraître son action, nous ferait fléchir les genoux. Un vieux proverbe sage dit : « Dieu vient nous voir sans cloche » ; c’est-à-dire que, de même qu’il n’y a ni écran ni plafond entre nos têtes et les cieux infinis, il n’y a pas davantage de barrière ni de mur dans l’âme, là où l’homme, l’effet, cesse, et où Dieu, la cause, commence.
— Emerson
L’âme est à la fois son propre juge et son propre refuge. N’insulte pas ta conscience — ton plus haut juge intérieur.
— Manusmriti
Il n’existe aucune circonstance ni aucun acte trop insignifiant pour manifester la sagesse.