La société ne peut être améliorée que par le renoncement à soi-même.
On dit qu’une hirondelle ne fait pas le printemps. Mais est-ce vraiment le cas qu’une hirondelle qui sent déjà le printemps doive attendre au lieu de voler simplement parce qu’une hirondelle ne fait pas le printemps ? Si l’on devait attendre chaque bourgeon et chaque brin d’herbe, le printemps ne viendrait jamais. De même, pour établir le royaume des cieux, nous ne devons pas nous demander si nous sommes la première ou la millième hirondelle.
Le ciel et la terre sont éternels. Ils sont éternels parce qu’ils n’existent pas pour eux-mêmes. C’est pour cela qu’ils sont éternels. De même, un homme saint devient éternel en renonçant à lui-même. En devenant éternel, il devient puissant et accomplit tout ce dont il a besoin.
Laozi
Dans la vie privée comme dans la vie publique, il n’y a qu’une seule loi : si vous voulez améliorer la vie, soyez prêts à la sacrifier.
À une époque où les nations attendent un signe pour engager la plus grande bataille entre le bien et le mal qu’ait connue le monde, quand, en tous lieux, on entend déjà les sourds grondements du tonnerre, quand les hommes sentent que le moment approche où deux armées vont s’entrechoquer — l’armée de Dieu et l’armée de Satan — et que le destin de l’humanité, libre ou asservie, dépend de ce choc, en ces temps solennels il faut se souvenir avant tout que le titre de guerrier de la milice céleste ne peut être gagné qu’en suivant l’exemple de son Seigneur, qui devint semblable aux pauvres pour sauver le peuple : renonce à tout afin d’être pleinement ici maintenant, demain ailleurs, partout où il y a du danger, partout où il y a combat, et laisse les morts enterrer les morts. Et les morts, ce sont ceux qui, plongés dans les soucis passagers et les préoccupations matérielles, ne savent même pas qu’il y a en eux une âme demandant à être libérée, que vivre signifie lutter et mourir, et que c’est là la seule voie vers la grande délivrance.
— Lamennais
La perfection de l’être humain se mesure au degré de sa libération de la personnalité. Plus un être humain se libère de sa personnalité, plus il est parfait.
Toutes les tentatives d’améliorer la vie sans sacrifice sont vaines. De telles tentatives ne font que repousser la possibilité d’amélioration.