Au-delà d'une certaine limite, l'amour de soi est une maladie spirituelle. Poussé au plus haut degré, il se manifeste sous la forme de la maladie spirituelle connue sous le nom de mégalomanie.
Les gens pensent que le renoncement à soi-même viole la liberté. Ces gens ne savent pas que seul le renoncement à soi-même peut nous donner la vraie liberté, en nous libérant de nous-mêmes, de l'esclavage de notre dépravation. Nos passions sont nos tyrans les plus vicieux ; dès l'instant où vous leur donnez du terrain, vous vous trouverez dans un esclavage impitoyable, impuissant à prendre une seule respiration libre. Seul le renoncement à soi-même nous libère de cet esclavage.
— Fénelon
L'amour de soi n'est nécessaire que pour la préservation de la vie individuelle du corps, et quand il se manifeste dans ces limites, il est naturel et juste. Cependant, lorsque la raison, dont le but naturel est de détruire toute séparation, est au contraire utilisée pour affirmer cette séparation, l'amour de soi devient nuisible et douloureux.
Une vie de renoncement total à soi-même est divine, une vie d'amour de soi ininterrompu est inférieure à celle d'un animal. La vie humaine rationnelle est une transition graduelle de la vie animale à la vie divine.
L'impartialité est aussi rare que la justice. L'intérêt personnel est une source inépuisable d'auto-illusions pour l'auto-justification. Le nombre de gens qui veulent voir la vérité est extrêmement petit. Les gens sont gouvernés par la peur de la vérité, à moins que cette vérité ne leur soit utile. Les gens d'une philosophie mondaine voient la vérité comme quelque chose qui peut être permis ou interdit dans la vie. Et c'est ainsi que le préjugé de l'amour de soi défend tous les préjugés de la pensée qui découlent de cette ruse égoïste. L'humanité ne désire qu'un seul type de progrès : une augmentation du plaisir. Le sacrifice de soi — un plaisir des grandes âmes — n'a jamais été la loi de la société.
— Amiel
Il n'existe pas de penseurs et d'artistes à la recherche de plaisir et satisfaits d'eux-mêmes. Le renoncement à soi-même, la volonté de se sacrifier afin de manifester le pouvoir en vous au bénéfice des autres, est le seul signe certain d'une vocation. Les fruits spirituels ne croissent pas sans souffrance. Enseigner combien il y a d'insectes dans le monde, examiner les taches sur le soleil, écrire des romans et des opéras — tout cela peut se faire avec des buts égoïstes, mais enseigner aux gens leur bien, qui implique à la fois le renoncement à soi-même et le service des autres, et trouver des moyens puissants d'exprimer cet enseignement, ne peut se faire sans renoncement à soi-même. Christ n'est pas mort en vain sur la croix, et ce n'est pas en vain que le sacrifice de la souffrance conquiert tout.
La difficulté de la libération nécessaire du moi de l'amour de soi réside dans le fait que l'amour de soi est une condition nécessaire de la vie. Il est nécessaire et naturel dans l'enfance, mais il doit s'affaiblir et être progressivement détruit à mesure que la raison se développe et, surtout, que le véritable amour se manifeste. Un enfant ne ressent pas les reproches de la conscience pour son amour de soi, mais à mesure que la raison se développe et que l'amour se manifeste, l'amour de soi s'affaiblit de plus en plus, et au moment où la mort approche, il doit être complètement détruit.