De même que la sensation de douleur est une condition nécessaire à la préservation de nos corps, la souffrance est une condition nécessaire de nos vies de la naissance à la mort.
De même que notre corps éclaterait si l'atmosphère cessait d'exercer une pression sur lui, l'arrogance des gens s'élèverait à un niveau qui, sans risquer d'éclater, atteindrait néanmoins celui de la folie débridée et même de la démence si la nécessité, le travail pénible et toutes les vicissitudes du destin cessaient d'exercer une pression sur leur vie.
— Schopenhauer
De même qu'un médecin prescrit un traitement à un patient, un autre à un autre, la providence nous prescrit aussi des maladies, des blessures et des pertes tragiques. De même que la prescription du médecin vise à restaurer la santé d'un malade, les accidents de la providence qui frappent un homme visent à son amélioration morale, à restaurer la connexion perdue entre son existence individuelle et la vie commune de toute l'humanité. Accepte donc tout ce qui t'arrive de la même façon qu'un patient prend le médicament de son médecin. Le but du médicament amer est de restaurer la santé du corps, mais il est tout aussi important pour l'ensemble de la nature sensible que chacun de ses êtres maintienne son but que pour un individu de restaurer la santé de son corps. C'est pourquoi tu dois accueillir tout ce qui t'arrive, même les choses les plus amères, car le sens de ces accidents est la santé et l'intégrité de l'univers. Animée par sa raison, la nature fait les choses pour une raison, et tout ce qui vient d'elle aide infailliblement à préserver son unité.
— Marc Aurèle
La souffrance est un appel à l'action, et c'est seulement par l'action que nous vivons notre vie.
— Kant
C'est une grâce pour un homme de supporter les souffrances de cette vie terrestre, car cela le conduit dans l'intimité sacrée de son cœur, où il se trouve comme un exilé de sa patrie, contraint d'abandonner les plaisirs mondains. C'est aussi sa grâce d'être réprimandé, d'être mal pensé et parlé de, même si ses intentions sont pures et ses actes justes, car de telles choses le gardent humble et sont un antidote à la vaine gloire. Et la raison principale pour laquelle c'est une grâce est que dans ces minutes où le monde nous méprise, nous manque de respect et nous prive d'amour, nous pouvons converser avec le Dieu qui habite en nous.
— Thomas a Kempis
Si Dieu nous donnait des mentors que nous saurions envoyés par lui, nous leur obéirions librement et joyeusement. Mais nous avons de tels mentors : ce sont la nécessité et tous les malheurs de la vie en général.
— Pascal
C'est seulement dans la tempête que le marin montre pleinement son habileté, seulement sur le champ de bataille que le courage du guerrier est éprouvé ; le courage d'un homme ne peut être découvert que par sa conduite dans les situations difficiles et dangereuses de la vie.
— Daniel
Ce que nous appelons fortune et ce que nous appelons malheur nous sont également utiles si nous considérons les deux comme des épreuves.
Ne t'habitue pas à la prospérité — elle est transitoire : celui qui a doit apprendre à perdre, celui qui est heureux doit apprendre à souffrir.
— Schiller
La souffrance et les tourments ne sont ressentis que par celui qui, s'étant séparé de la vie du monde et ne voyant pas les péchés par lesquels il a apporté la souffrance au monde, pense qu'il est innocent, et par conséquent ressent de l'indignation pour les souffrances qu'il supporte pour les péchés du monde.
On pourrait imaginer une légende aussi juste que celle du Juif errant — qui parle d'un homme condamné à la vie éternelle — sur un homme puni en étant condamné à une vie sans souffrance.