Pour marcher, il faut savoir où l’on va. Il en faut de même pour vivre sagement et bien. Il faut savoir où conduisent votre vie et la vie de l’humanité.
La perfection est inhérente à Dieu. Le désir de perfection est inhérent à l’homme.
— Goethe
La vie ne nous est pas donnée pour avoir du plaisir sans peine. Non, la vie est un combat et une campagne. Un combat entre le bien et le mal, la justice et l’injustice, la liberté et l’esclavage, l’amour et la passion ; la vie est une marche de notre moi vers la réalisation de l’idéal qui brille à nos yeux et dans nos cœurs comme une aube étincelante.
— Giuseppe Mazzini
Nous savons tous que la manière dont nous vivons n’est pas celle dont nous devrions et pourrions vivre. Cette pensée — que la vie peut et doit être meilleure — ne doit jamais être abandonnée. Mais nous devons nous en souvenir non seulement pour juger notre vie présente, mais pour faire advenir une vie meilleure. Nous devons croire que la vie devrait être meilleure qu’elle ne l’est actuellement, et nous devons vivre de manière à rendre son amélioration possible.
Les hommes disent souvent : « Les êtres humains sont faibles, tu ne deviendras pas un saint, alors ne t’acharne pas, vis simplement comme tout le monde. » Il y a là une grande erreur. Nous devons essayer de bien vivre non pour devenir des saints, mais pour devenir meilleurs que nous ne l’étions. C’est là la tâche principale de la vie de chacun. Et en cela réside le bien de tout être humain et de toute l’humanité.
L’idéal est en toi. Les obstacles pour l’atteindre sont aussi en toi. Tes circonstances sont la matière à partir de laquelle tu dois réaliser cet idéal.
— Carlyle
La perfection n’est perfection que lorsque sa réalisation n’est possible qu’en pensée, lorsqu’elle ne semble atteignable que dans l’éternité et que la possibilité de s’en rapprocher est donc infinie.
L’espoir et la conviction que le bien dont nous sommes conscients se réalisera en nous et dans le monde sont la condition principale de la possibilité de cette réalisation. Ne pas y croire, penser que nous serons toujours aussi mauvais que maintenant, et que chacun vivra toujours aussi mal qu’aujourd’hui, voilà le principal obstacle à tout rapprochement avec cette réalisation.