L’art est l’un des moyens d’unir les hommes.
Si les beaux-arts ne sont pas inspirés par des idées morales communes à toute l’humanité, seules capables d’unir les hommes, alors ces arts ne servent qu’à divertir, et l’on y devient d’autant plus dépendant qu’on les utilise pour étouffer son insatisfaction de soi-même ; mais ce faisant, on ne fait que se rendre encore plus inutile et mécontent de soi.
— Kant
Il est concevable que l’art périsse, mais il est inconcevable que l’art existe en rampant devant la richesse et en se moquant de la pauvreté.
— Morris
L’art est l’un des moyens d’influence les plus puissants. Et comme l’influence peut être morale ou immorale — et l’immorale est toujours plus facile à inculquer — nous devons faire plus attention à l’influence de l’art qu’à celle de tout autre moyen d’influence.
Moins il y a, dans l’enseignement religieux, d’influence de la suggestion, plus il est élevé ; et inversement.
La dignité de l’art et la dignité de la science résident dans le service désintéressé du bien du peuple.
— John Ruskin
Un artiste peut être l’une de deux choses : soit un grand prêtre, soit un bouffon plus ou moins habile.
— Giuseppe Mazzini
L’art n’est à sa place que lorsqu’il vise la perfection morale. La tâche de l’art est d’enseigner avec amour. Si l’art n’aide pas les hommes à découvrir la vérité mais leur offre seulement une manière agréable de passer le temps, alors c’est une activité honteuse et non élevée.
— John Ruskin
Notre art, dont le but choisi est de divertir les classes riches, ressemble non seulement à la prostitution, mais n’est rien d’autre que de la prostitution.
Les discours sur l’art sont les plus immoraux des discours. Celui qui comprend l’art sait que tout art parle sa propre langue et qu’il est inutile de parler d’art avec des mots. C’est pourquoi il arrive que ceux qui comprennent et ressentent le moins l’art soient précisément ceux qui en parlent le plus.