Celui qui se considère comme maître de sa vie n'est jamais humble car il pense qu'il ne doit rien à personne. D'autre part, celui qui croit que son but est de servir Dieu ne peut être que humble car il sent toujours qu'il n'accomplit pas son devoir.
Les apôtres dirent au Seigneur : « Augmente notre foi. » Le Seigneur dit : « Qui d'entre vous, ayant un serviteur qui laboure ou garde les brebis, lui dira, quand il rentre du champ : 'Entre tout de suite et mets-toi à table' ? Ne lui dira pas plutôt : 'Prépare-moi à souper, revêts-toi proprement, et sers-moi pendant que je mange et bois. Après cela, tu mangeras et boiras' ? Le remercie-t-il parce qu'il a fait ce qui lui était ordonné ? Je ne le pense pas. Ainsi vous aussi, quand vous aurez fait tout ce qui vous était ordonné, dites : 'Nous sommes des serviteurs inutiles. Nous avons fait ce que nous devions faire.' »
— Luc 17:5, 7–10
La modestie des vraiment bons hommes s'exprime par l'oubli : ils sont si absorbés par ce sur quoi ils travaillent en ce moment qu'ils perdent de vue ce qu'ils ont déjà accompli.
— Dicton chinois
Celui qui se tient sur la pointe des pieds ne peut pas tenir longtemps. Celui qui se vante ne peut éclairer. Celui qui est satisfait de lui-même ne peut devenir célèbre. Celui qui se glorifie ne peut posséder le mérite. Celui qui est fier ne peut être élevé. Devant le jugement de la raison, de tels hommes soulèvent la répulsion de tous, comme des restes de nourriture jetés. C'est pourquoi celui qui possède la raison ne s'appuie pas sur lui-même.
— Laozi
Plus l'homme descend profondément en lui-même et plus insignifiant il se semble à lui-même, plus il s'élève vers Dieu.
— Thomas a Kempis
Pour un disciple de l'enseignement chrétien, l'atteinte d'un stade dans la perfection de soi-même fait naître le besoin d'atteindre un stade encore plus haut, qui à son tour ouvre des stades encore plus hauts, et ainsi de suite sans fin. Le disciple de la loi du Christ se sent toujours imparfait, ne voyant pas le chemin derrière lui qu'il a déjà parcouru, mais regardant toujours le chemin devant lui qui l'attend encore.
Quand un homme est vivant, il est souple et flexible. Quand il meurt, il devient raide et sec. Tout, de l'herbe aux arbres, est doux et flexible tant qu'il est vivant. Quand il meurt, il durcit et sèche. La dureté et la rigidité sont les compagnes de la mort. La souplesse et la douceur sont les compagnes de la vie. C'est pourquoi le bras fort ne prévaudra pas. Quand un arbre devient rigide, il est destiné à mourir. Les forts et les grands sont en bas, les doux et souples sont au-dessus d'eux.
— Laozi
Celui qui cherche l'érudition grandit chaque jour et apparaît de plus en plus élevé aux yeux des gens. Celui qui cherche la vertu diminue chaque jour et apparaît de plus en plus bas aux yeux des gens. Il continue à diminuer jusqu'à atteindre l'humilité complète. Quand il atteint l'humilité complète, il devient complètement libre, et, contre sa volonté, il devient le maître des gens.
— Laozi
Souviens-toi que tu n'as droit à rien, que tu es esclave de la source qui t'a donné la vie, et que par conséquent la seule chose que tu possèdes est le devoir.