Un acte accompli uniquement pour la gloire mondaine est toujours mauvais, quelle qu'en soit la conséquence. Un acte dans lequel le désir de faire le bien et le désir de gloire mondaine jouent un rôle égal est un acte indifférent. Un bon acte n'est que celui dont le motif principal est l'accomplissement de la volonté de Dieu.
Un être libre qui se livre à lui-même se livre par là même au diable ; dans le monde moral, il n'y a pas de terrain sans maître, et la terre de personne appartient au rusé.
— Amiel
Si tu connaissais la source des jugements et des intérêts humains, tu cesserais de courir après l'approbation et les louanges des hommes.
— Marc Aurèle
Si tu continues à t'inquiéter de l'approbation des gens, tu ne te décideras jamais à rien faire. Les estimations des gens sont infiniment variées. Tu pourrais dire : « Je cherche l'approbation des bonnes personnes » — mais les personnes que tu appelles bonnes sont celles que tu sais qui approuveront ce que tu as l'intention de faire.
Nous ne sommes pas satisfaits de notre vraie vie intérieure, nous voulons vivre une autre vie, imaginaire, dans l'esprit des autres, et pour cela nous nous forçons à paraître non pas tels que nous sommes vraiment. Nous nous épuisons sans cesse à décorer cet être imaginaire tout en négligeant le vrai. Si nous possédons par hasard la tranquillité, l'intégrité, la magnanimité, nous essayons d'en informer les autres le plus vite possible afin d'attribuer ces vertus à notre être imaginaire. Afin de conférer ces qualités à notre être imaginaire, nous sommes capables de nous en priver. Nous sommes prêts à être lâches tant que les autres pensent que nous sommes braves.
— Pascal
Notre désir de l'approbation des autres joue un rôle dans tout bon acte. Il est malheureux qu'un acte soit accompli uniquement pour la gloire mondaine, mais un bon acte reste bon même si le désir de l'approbation des autres se mêle à notre désir de faire le bien. Mais l'acte serait tellement meilleur s'il était accompli uniquement pour Dieu.
Que l'approbation des hommes soit la conséquence de ton acte, non son but. Pour t'apprendre à vivre uniquement pour Dieu, il est bon de faire des choses que personne ne saura jamais. Fais de telles choses et tu découvriras une joie particulière.