Les joies de la richesse sont illusoires.
Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la teigne et la rouille consument, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni la teigne ni la rouille ne consument, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent ; car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.
— Matthieu 6:19–21
« Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » Dans quelle horrible fange gît le cœur de celui dont le trésor est la richesse.
Ayant vu des maisons brillantes, de vastes étendues de terre, des foules de serviteurs, des vases d'argent et de grandes collections de vêtements, les gens font tout pour obtenir plus de choses, c'est pourquoi les plus riches peuvent être la source de ce mal pour les moins riches, et ceux-ci à leur tour pour ceux qui ont encore moins. Pendant ce temps, si les riches n'amassaient pas leur richesse et ne s'adonnaient pas à une consommation ostentatoire, ils n'enseigneraient pas aux moins riches et aux pauvres à aimer l'argent. Et l'addiction à la richesse est pire que n'importe quelle tyrannie : elle engendre des soucis, l'envie, la ruse, la haine, la calomnie et d'innombrables obstacles à la vertu : insouciance, débauche, convoitise, ivrognerie. Et cela transforme même les libres en esclaves, et pire que des esclaves : esclaves non pas des hommes, mais des passions et maladies de l'âme les plus terribles. Une telle personne peut se pousser à faire beaucoup de choses répugnantes à la fois à Dieu et aux hommes, de peur d'être extraite de ce domaine. Un domaine amer, servile, diabolique ! Ce qui est particulièrement pernicieux ici, c'est que, se trouvant dans de telles circonstances malheureuses, nous baisons nos chaînes et, habitant un cachot rempli d'obscurité, nous n'avons aucun désir de sortir à la lumière, et nous nous attachons au mal et jouissons de la maladie. C'est pourquoi nous ne pouvons nous libérer et sommes plus mal lotis que ceux qui travaillent dans les mines, puisque nous sommes exposés aux épreuves et aux misères mais n'en jouissons pas les fruits. Le pire de tout est que si quelqu'un voulait nous sauver de cette captivité oppressive, non seulement nous ne le laisserions pas faire, mais nous nous mettrions en colère et indignés, et de cette manière nous ne valons pas mieux que les fous, et sommes même beaucoup plus malheureux qu'eux, parce que nous ne voulons pas nous séparer de notre folie. Es-tu vraiment né être humain juste pour amasser de l'or ? Ce n'est pas pour cela que le Seigneur t'a créé à son image : il t'a créé pour accomplir sa volonté.
— Jean Chrysostome
La richesse, le pouvoir, et tout ce pour quoi les gens s'efforcent tant d'obtenir et de retenir — s'il y en a quelque chose qui vaille quelque chose, c'est seulement pour le plaisir avec lequel tout cela peut être jeté.
Les gens se soucient mille fois plus de devenir riches que de cultiver leur esprit et leur cœur ; et pourtant, ce qui est dans l'être humain est sans doute plus important pour son bonheur que ce qu'il possède.
— Schopenhauer
Après avoir acheté un bijou à la mode, tu dois acheter dix autres choses pour que tout sur toi s'accorde.
— Emerson
Pourquoi une personne devrait-elle être riche ? Pourquoi a-t-elle besoin de chevaux coûteux, de beaux vêtements, de chambres splendides, du droit d'entrer dans des lieux publics d'amusement ? Tout cela vient d'un déficit de pensée. Donne à cette personne un travail intérieur de pensée, et elle sera plus heureuse que les plus riches des gens.
— Emerson
Le pauvre rit plus souvent et est plus insouciant que le riche.
— Sénèque
Pour ceux qui mènent une vie spirituelle intérieure, la richesse n'est pas seulement inutile, elle est contraignante : elle gêne la vraie vie.