L'auto-perfection est naturelle à l'être humain ne serait-ce que parce qu'il ne peut jamais être satisfait de lui-même tant qu'il est honnête avec lui-même.
L'homme doit développer ses aptitudes à la bonté. La Providence ne les lui a pas données achevées, ce ne sont que des aptitudes. S'améliorer soi-même — voilà ce à quoi l'homme doit aspirer et continuer à atteindre.
— Kant
« L'ignorance de la vérité est la racine du mal », dit Bouddha. De cette racine pousse l'arbre des illusions avec ses fruits de souffrance qui se comptent par milliers. Il n'y a qu'un seul remède contre l'ignorance : la connaissance. La vraie connaissance ne peut être atteinte que par l'auto-perfection individuelle. Par conséquent, l'amélioration des maux publics ne peut être obtenue que par l'assimilation par les gens d'une vision du monde plus élevée et, s'étant améliorés, en agissant selon cette vision du monde plus élevée. Et c'est pourquoi toutes les tentatives d'améliorer le bien-être du monde seront vaines tant que les gens eux-mêmes ne deviendront pas meilleurs, car l'amélioration de chaque individu est le moyen le plus sûr d'améliorer le bien-être du monde.
— Hartmann
Celui qui n'attend de la vie rien d'autre que l'amélioration de son être, au sens du contentement intérieur et de l'obéissance religieuse, est moins en danger que quiconque de ne pas accomplir la vocation de sa vie.
— Amiel
Un chrétien ne peut être simplement un enseignant ou simplement un étudiant, il est toujours l'un et l'autre, c'est pourquoi il progresse toujours, et son auto-perfection est illimitée. Considère-toi comme rien d'autre qu'un étudiant. Ne pense pas que tu es trop vieux pour apprendre, que tu as atteint la pleine maturité et le développement complet et que ton caractère et ton âme sont maintenant tels qu'ils devraient être et ne peuvent être meilleurs. Un chrétien ne termine jamais son cursus, il reste étudiant jusqu'à la tombe.
— D'après Gogol
Un penseur éprouve un chagrin qui est peut-être même capable d'endommager sa moralité, et dont une personne superficielle n'a pas conscience, précisément quand il contemple les souffrances qui oppressent tant la race humaine. Sans espoir apparent de rien de mieux, il devient mécontent de la Providence qui gouverne le monde. Mais il est d'une importance capitale que nous ne blâmions pas la Providence (même si elle nous a assigné un chemin si difficile dans notre vie terrestre) : en partie pour ne pas perdre courage au milieu des fardeaux de la vie, en partie pour ne pas perdre de vue notre propre culpabilité en la rejetant sur la Providence, qui est peut-être la seule cause de nos malheurs.
— Kant
Tu peux et tu dois travailler à te débarrasser de l'égoïsme de la même manière que tu travailles à rompre de mauvaises habitudes. Chaque fois que tu ressens le désir d'augmenter ton plaisir, de te vanter, de faire aimer les autres — arrête-toi. Si tu n'as pas envie de faire quoi que ce soit pour les autres, alors ne fais rien, mais ne fais rien pour toi-même autre que ce qui est absolument nécessaire.
La première règle pour atteindre la vertu est de ne penser qu'à son auto-perfection et de ne pas agir en public pour le louange des gens.
— Shijing
Celui dont les mauvaises actions sont couvertes par les bonnes illumine ce monde comme une lune sortant des nuages. Mieux que de conquérir la terre, mieux que de monter au ciel, mieux que d'être maître du monde entier, mieux que tout cela est la joie des premiers pas vers la sainteté.
— Le Dhammapada
Un autre aussi dit : « Je veux te suivre, Seigneur, mais permets-moi d'abord d'aller dire adieu à ceux qui sont dans ma maison. » Mais Jésus lui dit : « Quiconque, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n'est pas propre au royaume de Dieu. »
— Luc 9:61–62
Celui qui vit pour l'auto-perfection ne regarde que devant. Seule la personne qui s'est arrêtée regarde en arrière ce qu'elle a déjà accompli.
Être insatisfait de soi-même est une condition nécessaire à la vie rationnelle. C'est seulement cette insatisfaction qui te motive à travailler sur toi-même.