Sagesses du 9 juillet

Bien que Socrate considérât la stupidité comme incompatible avec la sagesse, il ne qualifiait pas l’ignorance de stupidité. Mais ne pas se connaître soi-même et s’imaginer savoir ce qu’on ne sait pas, voilà ce qu’il appelait folie.

— Xénophon

Nous vivons à l’âge de la philosophie, de la science et de la raison. Il semble que toutes les sciences se soient unies pour éclairer le chemin dans ce labyrinthe de la vie humaine. D’immenses bibliothèques sont ouvertes à tous, partout des gymnases, des écoles et des universités nous permettent d’utiliser la sagesse humaine qui se manifeste depuis des milliers d’années. Il semble que tout aide à l’éducation de nos esprits et au renforcement de la raison. Alors, cela nous a-t-il rendus meilleurs ou plus sages ? Connaissons-nous mieux le chemin et la fin de notre vocation ? Connaissons-nous mieux nos devoirs et, plus important encore, le bien de la vie ? Qu’a donc produit tout ce savoir vain, sinon de l’hostilité, de la haine, de l’incertitude et du doute ? Toute éducation religieuse et toute secte tente de prouver qu’elle seule a découvert la vérité. Chaque écrivain pense qu’il est le seul à savoir où réside notre bien. L’un essaie de nous prouver qu’il n’y a pas de corps, un autre qu’il n’y a pas d’âme, un troisième qu’il n’y a aucun lien entre le corps et l’âme, un quatrième que l’être humain est un animal, un cinquième que Dieu n’est qu’un miroir.

— Rousseau

L’ignorance d’un homme n’est parfois pas seulement utile, mais belle — tandis que ce qu’on appelle sa connaissance est souvent pire qu’inutile, en plus d’être laid. Quel est le meilleur homme avec qui traiter : celui qui ne sait rien d’un sujet et, ce qui est extrêmement rare, sait qu’il ne sait rien, ou celui qui sait vraiment quelque chose à ce sujet, mais pense savoir tout ?

— Thoreau

Comme on éviterait de nombreuses lectures inutiles grâce à la contemplation indépendante ! Est-ce que lire et apprendre sont la même chose ? Quelqu’un a soutenu, non sans raison, que même si la lecture des livres pouvait aider à diffuser le savoir, ce serait au détriment de sa qualité et de son contenu. Trop lire nuit à la contemplation. De tous les scientifiques que j’ai étudiés, les plus grands penseurs étaient précisément les moins lus. Les malentendus seraient évités si l’on apprenait aux gens non seulement ce qu’ils devraient penser, mais comment ils devraient penser.

— Lichtenberg

Ne crains pas l’ignorance, crains la fausse connaissance. C’est la source de tout le mal dans le monde.

Celui qui sait cacher sa stupidité est meilleur que celui qui veut étaler sa sagesse.

Pour atteindre la perfection morale, il faut avant tout prendre soin de sa pureté spirituelle. Et la pureté spirituelle n’est atteinte que lorsque le cœur cherche la vérité et que la volonté poursuit la sainteté. Et tout cela dépend de la vraie connaissance.

— Confucius

L’esprit se fortifie ou s’affaiblit par la lecture, comme le corps par l’air frais ou l’air vicié.