La raison est la seule chose qui puisse libérer un être humain — moins la vie d’un être humain est rationnelle, moins elle est libre.
Tu demandes : comment atteindre la liberté ? Pour cela, tu dois apprendre à distinguer par toi-même le bien du mal, et non selon les directives de la foule.
— Sénèque
Si tu n’as aucun désir de poursuivre le mal de l’ambition, alors aucune action vertueuse n’est hors de ta portée.
— Sagesse chinoise
La meilleure façon de devenir invincible est de te vaincre toi-même. La meilleure façon de n’avoir aucun maître est de te maîtriser toi-même.
— Sagesse orientale
S’attacher à une idée particulière revient presque à se lier à un poteau planté dans le sol. La mesure de la liberté dont une personne jouira dépend entièrement de la longueur de sa corde, et la plus grande liberté appartiendra à celui qui s’attache à l’idée du bien commun.
— Lucy Mallory
Seul vit librement celui qui trouve de la joie dans l’accomplissement de son devoir, qui a profondément réfléchi au chemin de vie qu’il devra parcourir, qui n’obéit pas à la loi morale par peur mais la respecte et la suit parce qu’il la juge juste, et sur qui n’exerce de pouvoir que sa propre volonté et son propre jugement.
— Cicéron
On peut dire qu’une personne est libre seulement si elle vit comme elle le veut. Une personne rationnelle vit toujours comme elle le veut parce qu’elle ne désire que ce qui est atteignable. Et c’est pourquoi seule une personne rationnelle est libre.
Personne ne veut être coupable ; personne ne veut mener une vie d’illusion et d’injustice ; personne ne choisit volontairement une vie qui le fera souffrir et le rendra malheureux ; personne ne dirait qu’il souhaite une vie vile et débauchée. Ainsi, tous ceux qui mènent une vie injuste ne le font pas parce qu’ils le veulent, mais contre leur gré. Ils ne veulent pas ressentir de tristesse ni de peur, et pourtant ils souffrent et ont peur en permanence. Ils font ce qu’ils ne veulent pas faire. Par conséquent, ils ne sont pas libres.
Le sage Diogène a dit : « Seul celui qui est toujours prêt à mourir est véritablement libre. » Il écrivit au roi de Perse : « Tu ne peux pas réduire en esclavage ceux qui sont véritablement libres, pas plus que tu ne peux asservir les poissons. Si tu les captures, ils ne se soumettront pas à toi. Et s’ils meurent en captivité, quel bénéfice tires-tu de leur capture ? »
Voilà comment parle un être humain libre — un tel être sait ce qu’est la véritable liberté.
— Épictète
Nous avons rendu nos vies contraires à la nature morale et physique de l’être humain et, en vivant ainsi, nous voulons être libres.
L’obéissance est bonne et nécessaire si elle est obéissance au bien et à la vérité ; mais si elle est obéissance à ce qui est mauvais et faux, alors elle devient au contraire le plus haut degré de bassesse et d’humiliation humaines.
— Carlyle
Celui qui est consumé par le feu des désirs passionnés, qui convoite le plaisir, accroît ses appétits et se met lui-même en chaînes. Celui qui ne pense qu’à la joie de la tranquillité, qui, plongé dans la contemplation, se satisfait de choses dans lesquelles les autres ne voient aucun bonheur, brisera les chaînes de la mort et s’en libérera pour toujours.
— Le Dhammapada
La liberté ne s’obtient pas en cherchant la liberté, mais en cherchant la vérité. La liberté ne doit pas être un but, elle ne peut être qu’une conséquence.
Un être humain ne peut pas recevoir la liberté d’un autre. Il ne peut se libérer que lui-même.