lors de la bataille de Muehlberg, le duc d'Albe, commandant les forces espagnoles de l'empereur romain germanique Charles Quint, défait les troupes de la ligue de Smalkalde.
première édition du roman de Daniel Defoe Robinson Crusoé.
Claude Joseph Rouget de Lisle compose le Chant de guerre pour l'armée du Rhin, qui deviendra La Marseillaise, aujourd'hui hymne national de la France.
découverte de la cité antique de Méroé, en Nubie, par une expédition française.
début du percement du canal de Suez sous la direction de Ferdinand de Lesseps.
la structure de l'acide désoxyribonucléique est publiée dans la revue scientifique Nature par James Watson et Francis Crick.
la chanson Grândola, Vila Morena de Zeca Afonso est diffusée à la radio, marquant le début de la révolution des Œillets, coup d'État contre le régime de l'Estado Novo au Portugal.